与叔保恒书
侄世凯敬复叔父大人侍下。
自十月初一日奉复一禀后，二十五日又接到赐示，谓侄既不愿从故纸堆中讨生括，决然舍文事而讲武功，拟效班超之投笔从戎，其志非不壮，惜乎遭逢不偶，当此边疆肃靖，四海平安，英雄无用武之地，还当熟读兵书韬略，简练揣摩，一旦机会适至，便可闻鸡而起矣。
蔼然长者之言，诫属确论。唯侄庸愚成性，既不能上马杀贼，又不能下马作露布，徒自临渊羡鱼，空存妄想耳。况近世天演竞争，战事竞尚铁血主义，计谋无所施，勇力不足恃，吾国旧有之《孙武兵法》、《太公战略》等书，几成明日黄花，读之仅能知古而不知今，无补实用。兼之吾国陆军犹守旧制，海军虽尚新法，稍胜于旧有之水师炮艇，而与英美等海军相较，瞠乎其后矣。而各国虎视眈眈，野心来戢，一旦夷氛不靖，竞以兵戎相见，胜败未可逆料也。
侄由是主张不观吾国兵书，专阅日车暨德意志之战略，惜乎译本不多，未窥全豹，更慨纸上谈兵，无从实地练习。久拟赴德，入陆军学校肄业，无如自嗣父作古后，家计艰难，一家之温饱尚属不易，安有多金作游学经费？此愿已成画饼矣。
顷奉生慈命，使侄来京请安，并乞我叔留意提拔为幸，束装在即，先此禀闻。伏维亮察。侄世凯谨禀。
译文
侄儿世凯恭敬地给叔父您回信。
自从十月初一那天给您回信后，二十五日又接到了您的信。您在信中说既然我不愿意从故纸堆中学习来获取自己的前途，决心舍弃文人方面的事而从事武功，打算效仿班超投笔从戎，这样的志向不是不高远，只可惜的是没遇到适合的时机，现在正值边疆清扫平定，四海平安，英雄没有用武之地，劝我还是应当先熟读兵书，修炼自己的韬略，在学术和技艺上苦练、琢磨，一旦遇到合适的机会就立刻起来响应。