中国哲学讲五行，金木水火土；人体有五脏，心肝脾肾肺；平常做饭的调料有五味，酸甜苦辣咸。文章五诀可以说是文章的基本要素，也是写作的基本技巧。
前面我们谈了文章三个层次的美，是从宏观的角度讨论文章的意境，即一篇文章整体的美感。从本讲开始，我们来讨论文章的构成要素，我把它概括为文章五诀：形、事、情、理、典。
这就像中国哲学讲五行，金木水火土；人体有五脏，心肝脾肾肺；平常做饭的调料有五味，酸甜苦辣咸。文章五诀可以说是文章的基本要素，也是写作的基本技巧。文章三层美和文章五诀都会说到形、事、情、理，但是层次不一样，一个是讲文章的意境，一个是讲文章的技巧，三层五诀合起来就构成了文章作法的核心内容。
第一个：形，是指我们要诉诸形象，让人感到如临其境。第二个：事，是要让人感到如经其事，能够跟着作者去跟踪事情的全过程。第三个：情，是指作者写文章要发自内心，让读者与你有强烈的共鸣。第四个：理，是指作者能在文章中揭示出共性的道理，让读者心服口服。第五个：典，是看作者的学识储备如何，是否能够把过去积累的知识运用到文章当中。
马克思讲：“人是由动物变来的，但是动物就是它自己，人却有了思想意志。”这是最大的区别。人和动物还有哪几个不同呢？大概有三个点。第一，人是群居动物，要互相交流协作；第二，人是感情动物，要宣泄自己的内心情绪，要与别人交流；第三，人是会思考的动物，随时在研究外部世界，也研究自己和别人。这三点就注定了人要使用语言文字，互相说话进行交流，或者写文章进行交流。我们先不说写文章，先来观察一下生活中的例子，就会发现形、事、情、理、典这五个要素无处不在，它们本来就是从日常人们的交往和表达当中提炼出来的基本要素。