高明的赌徒无不是急流勇退，趁好就收。退得巧与进得妙同样重要。一旦功成名就就应该见好就收，哪怕是尚有更多的成功在等待着你；好运连串的情形往往可疑。
——巴尔塔沙·葛拉西安：智慧箴言18
根据古希腊人的宇宙哲学，神能够完全预示未来要发生的事，哪怕是复杂的细节也看得一清二楚。另一方面，凡人是命运的牺牲者，局限于很具体的生活和情绪中，只看得到眼前的危险。而像奥德修斯之类的英雄，他们可以看见未来，并且事先计划好几步，因此可以反抗命运，决定未来。虽然这不过是一种神话传说，但事实上在现实生活中，那些眼光超前，耐心完成计划直至开花结果的人，也仿佛拥有神一般的力量。
大多数人都被眼前的处境所困扰，无法拥有远见计划未来，也就无法无视当下的痛苦和欢乐，而使自己拥有超然的权力。要拥有这种权力，就要克服人类对眼前发生之事做出自然反应的天性，训练自己退后一步，去想象那些更伟大的事情正在成形。
大部分人相信自己能洞察未来，同时能预先做好计划、采取行动。这种人通常都被自己欺骗了。因为事实上他们真正所为的是屈服于欲望，沉湎于自己所幻想的未来罢了。他们的计划往往模模糊糊，根据想象而非现实而设计的。
公元前415年，雅典人攻击西西里岛，相信远征可以带来财富、权力，并且为16年的伯罗奔尼撒战争画上光荣的句号。他们没有考虑到的是，入侵离本土如此遥远的地方多么危险！他们也没有预见到西西里人会奋战到底，更没想到的是所有的敌人都会联合起来对付他们。战争在几个方向同时展开，使得雅典的军队分散开来，力量也会变得薄弱，雅典远征西西里是彻头彻尾的灾难，更导致历史上最伟大的一个文明覆亡。雅典人任凭心血**，而非头脑引领，将自己带向灾难，这就是因为他们只看到胜利的果实，而看不见远方隐约浮现的灾难。