在大庭广众之下露相容易有损声誉，不露相则增添美名。不露相者，人们把他当成是狮子，一露相则可能被看成老鼠。礼物老是在手中把玩，就会失去光泽，因为人们看到的往往只是外表毛皮，看不见精髓所在。想像的步伐远远快于视觉。欺骗往往从双耳进，由双眼出。离群索居、隐藏声名的人，最终或许能保住善名。不死鸟为了保持其尊严，从不现形，将世人想一睹其形的愿望变成尊崇之心。
——巴尔塔沙·葛拉西安：智慧箴言31
好几个世纪以来，亚述人一直以铁腕统治着中亚。然而在公元前8世纪，米提人发起了反抗斗争，争得了自由，并建立了新的政权。他们下定决心要避免任何形式的专制，拒绝将无上的权力托付给任何人。然而却由于缺乏领袖，国家很快就陷入混乱，分裂成好几个小王国，彼此之间相互争战不休。
其中在一个城市，有一位名叫狄奥西斯的人，他以公正的判决及摆平纠纷的本事开始崭露头角。
不久之后那个地区的任何法律纠纷都会往他那里送，他的权力也变得越来越大了。当时，全国各地的法律一败涂地，法官腐败无能，没有人愿意把案子送交法庭审判，纷纷诉诸暴力。当狄奥西斯的智慧、清廉及不偏不倚的公正传扬开来后，远近各地人们都来找他解决各式各样的案子，他逐渐成为全国唯一的正义仲裁者。
位于权力巅峰时，狄奥西斯突然决定不想再坐在仲裁者椅子上了，不想再听讨论，不想再去解决兄弟之间、村庄之间的纷争。他抱怨花费了太多的时间处理别人的问题，而忽视了自己的生活。全国再度陷入混乱之中，由于强而有力的裁决者狄奥西斯突然引退，犯罪率剧增，人们对法律的践踏超过以往。于是米提人召集所有的城市开会，商讨如何走出困境。