人生在世，不要一路对自己不满，这是一种怯弱的表现；但也不可骄傲自满，这是愚蠢的表现。自满通常起于无知，无知能带给人一种愚劣的幸福感，虽然能获得一时之快，却败坏了自己的名声。它不能察识别人的完美，而一味苟安于自身的平庸。谨慎小心总是有用的，一是有助于事情顺利进行，二是在逆境之时能有所慰藉。如果事先能有忧患之心，那么当挫折真正来临时，就不会惊慌失措和气馁。
——巴尔塔沙·葛拉西安：智慧箴言71
骄傲是失败的种子，常常在胜利的时候悄然播撒。历史上无数的英雄人物不能建功立业、善始善终，就因为被眼前的胜利冲昏了头脑，开始放弃往日的谨慎进取，追求安逸享乐和恭维奉承，直到失败无法回避的到来时，才如梦初醒，可惜为时已晚。
名噪一时的闯王李自成因为节节胜利，一时放松了警惕，没有及时巩固胜利果实，给敌人以可乘之机，结果落得身死九宫山的下场。公元1644年，明末农民起义军首领李自成率领大军进入北京。将士们纪律严明，秋毫无犯，受到百姓的夹道欢迎。不久，李自成就接管了全国一半以上的政权。在这样的大好形势下，将领们滋生了骄傲情绪，开始沉迷于北京城的美女佳肴，功名利禄。牛金星整天忙于应酬，刘宗敏急着催饷，李自成自己则霸占了吴三桂的爱妾陈圆圆。这一切激起了天怒人怨，原本准备归降的吴三桂“冲冠一怒为红颜”，引清兵入关，明朝残兵也趁机反击，李自成在两军夹击下，节节退败，被迫撤出北京，最终兵败身亡。
也许是农民领袖的局限性，又或者是敌人势力的强大，轰轰烈烈的明末农民大起义在世人的惋惜声中迅速谢幕。不管有多少理由解释它的失败，有一点是不容置疑的，李自成领导集团的自满是他们失败的催化剂，不但使他们失去了民心，也使军队失去了斗志，迅速土崩瓦解。