不要被居心叵测的恭维所迷惑，这是一种欺诳。有的人不用迷药，就能勾魂摄魄。他们仅仅靠脱帽姿态得体适宜，就迷惑了那些蠢人——那些虚荣的人。他们出售虚荣，用花言巧语来还债。满口承诺的人从来就不讲信用，他们的承诺不过是为蠢人设下的圈套。
——巴尔塔沙·葛拉西安：智慧箴言74
20世纪20年代，埃塞俄比亚的强势将领逐渐了解，一名贵族出身的年轻人已压倒众人，几乎可以自立为王统一这个数十年来分裂的国家。这名年轻人就是塞拉西，同时以塔法里（塞拉西原名塔法里·马康南）之名闻名于世。他大部分的对手都无法了解，为什么这么一名头发稀疏、沉默寡言、举止温文尔雅的年轻人有办法掌控大局。在1927年，塞拉西开始分别召见将领前来首都亚的斯亚贝巴，要求他们承认他为领袖，并且宣誓效忠。有些急忙赶来，有些则踌躇不定，只有一人，西达摩的巴恰拒不前往首都。
但是最终塞拉西还是以其温和但坚定的方式命令巴恰前来。尽管同意前来，但巴恰却另有主意，他打算来个主客易位，给这位冒牌的埃塞俄比亚皇帝一点颜色瞧瞧。他会以自己的进度前往亚的斯亚贝巴，并且率领足以保护自己，甚至可以掀起内战的1万大军，驻扎在离首都约5公里的山谷里。他甚至如同一名国王那样，要求塞拉西前来晋见他。
塞拉西派来了使者，邀请巴恰参加专门为欢迎他举办的宴会，不过巴恰不是傻子，他懂得历史；以前的国王和领主都曾经利用宴会设下陷阱，一旦他到场而且喝得醉醺醺，塞拉西就会逮捕他甚至干脆杀掉他。为了显示他了解自己的处境，他同意赴宴，但是条件是他必须带着私人保镖——最精锐的兵士600名，全副武装。让巴恰吃惊的是，塞拉西答应了他的条件，并且说他非常荣幸招待这批伟大的战士。