那天下午从学校回家的路上，布朗温姐妹穿过画一样的威利·格林村舍，顺着山丘走下去，来到铁路交道口。通道门已经关上了，煤矿列车正隆隆驶近。她们听得出小火车在路堤上小心翼翼地行进时喘着粗气。路边小信号屋里那个独腿男人像一只从壳里探出头来的螃蟹，目不转睛地看着外面。
两个姑娘正等着，杰拉尔德·克里奇骑着一匹红色阿拉伯母马快步跑来。他善骑术，双膝夹着微微颤动的马儿轻松又中意。至少，在古德伦眼中，他是太生动了，轻松地紧贴着那匹纤弱的红马，那马长长的尾巴在空中拂动着。他向两个姑娘打了招呼，走近交道口，望着驶近的火车，等着放行。尽管古德伦对他别致的形象露出了冷笑，但还是喜欢看他。他身材很好，神态从容，被晒得棕褐色的脸上**着粗硬又有些泛白的髭须，蓝色的眼睛敏锐地注视着远方。
火车缓缓地粗声粗气地驶过来了，被遮掩在路堤间。那母马可不喜欢它，开始往边上退缩，好像受到了不明噪声的伤害。但杰拉尔德把它拉了回来，还让它朝着通道门站着。火车机车爆发的阵阵轰响越来越胁迫着它，那不断的尖利汽笛声的可怕噪音冲击着它，吓得它抖动不止，像弹回的弹簧往后缩着。杰拉尔德的脸上闪过了似笑非笑的表情，他照例又把它拉了回来。
噪声大作，小火车带着刺耳的钢连杆的噪声咣啷咣啷地出现在路上。母马像水滴遇到热烙铁一样一跃而起。厄休拉和古德伦吓得退到了树篱里。可杰拉尔德重重地压在马身上，迫使它回到原处。他就像磁石一样嵌入了母马，似乎可以强行猛击它。
“傻瓜！”厄休拉大声叫道，“他为什么不骑到边上等一下？”
古德伦睁大了黑眼珠出神地看着杰拉尔德。但见他两眼放光，固执地压迫着团团转的母马，那马像风一样地旋转着，可就是摆脱不了他意志的摆布，也逃脱不掉回**在它身体里的那发疯的吵闹声。货车车厢就这样轰隆隆地缓缓驶来，就这样沉重又吓人地一辆接一辆，一辆追一辆地通过了交道口。