首页 塞尔伯恩博物志

第4章 致托马斯·彭南特的书信(3)

字体:16+-

值得注意的是,“purlieu”[32]一词从未出现在这卷羊皮纸长卷中。除了勘界图,羊皮纸上还粗略估计了林木的价值。当时,那些林木分布于霍尔特猎场,价值可观。无论职位高低,两片猎场当时的所有看守人,以及他们的薪金和津贴都记载在羊皮纸上。和现在一样,沃尔默猎场里当时没有什么树木。

沃尔默猎场如今的界限内,分布着三个大湖:霍格默湖、克兰默湖和沃尔默湖。这些湖里分布着鲤鱼、丁鲷、鳝鱼和鲈鱼。由于湖水中没有足够的养分,湖底又尽是沙子,鱼都很小。

有件事并非这些湖泊独有的特征,但我实在不能不提:无论公牛、奶牛、牛犊、还是小母牛,一到夏天,都会在本能的驱使下,长时间地泡在水里。这些湖水或齐牛肚深,或仅没过它们一半大腿。但这里蚊虫少,又充满凉爽的水汽,所以它们十点便入水,悠然地反刍,直到下午四点才回岸上进食。一天的大部分时间都待在湖里,这期间产生的大量牛粪便成了滋生昆虫的温床。虫子一多,鱼也有了食物。所以说,要是没有这偶发事件,鱼儿们肯定就要吃不饱了。因此,大自然真是个伟大的经济学家,如此擅长将一种动物的消遣变成另一种动物的食粮!擅长观察自然之事的汤姆森自然不会放过这般趣事,他在自己的《夏》中这样写道:

芳草地上,

牛羊成群……

有些在悠然地反刍,

有些半入水中,

不时低头,啜饮流水。

我想,沃尔默之所以被称为湖,主要还是因为这片地区很少见到如此大的湖吧。它周长2646码,几近1.5英里。其西北岸和对岸的长度约704码,西南岸长约456码。这个结果是我请人精心测量的,十分准确。所以,由此看来,即便不算上狭长而不规则的东北角,该湖的总面积也有约66英亩。