我对治印一学纯属外行，天意安排，我却有一个内行朋友，这就是治印大家李元茂。
初中时我与元茂是同学，前后桌，感情甚笃，所留记忆不多，唯顽皮淘气而已，常被老师点名。忽一日，他说要参军，一脸稚气、一身新军装是我对他少年时的最后印象。四十多年后，我们在北京见面，他已是金石书画方面的专家。
他现在的头衔是我国知名的书画鉴定家、书法家、治印家，央视《鉴宝》专家，西泠印社社员。他生长在山西，是山西金石书道事业的开创者，1983年与同仁们创办了我国第一所研究金石书画的专业机构“山西省金石书道研究所”，填补了我国该专业机构上的空白，其人其事已载入《中国印学年表》。这是山西自明末傅山之后，三百年来被印学史册入载的第一人，也是山西加入西泠印社的第一人。他曾任海南省博物馆业务馆长，现定居北京。
老友重逢，一言难尽。我就设一饭局，顺便向他学艺。
我说：“我们弄文字的，千言万言还不能尽其意。画家动辄六尺八尺宣，甚至百米长卷，也不能收其景。一印章，方寸之间，能容下多少学问？多少思想？”
他说：“作家、画家取材用纸，印人取材用石，石是印的载体，印料与印章之间有本质的内在关联。石不上等，则印不入流。未曾刻字，石上就分高低。这一点比写文作画还讲究。”
他对国内出产的四大名印石及其各地产的小矿坑的印石研究多年，只要看上一眼，就能知道它产于某地、某坑、某洞。他多次赴寿山、青田、昌化实地考察印石，采集标本，有一次为向石农学艺，在产地坑边一住三个月。对石中之王——田黄的鉴定研究，他更是付出了近一生的心血，发表了多篇关于田黄石鉴定的专业论文。2002年他还出版了专著《名石治印》一书，专门论及各个印章石的品级。那时候在国内还没著作论及印章石的好坏，这本书为后来一系列的专著开启了先路。