在黎巴嫩山麓，溪水像银丝一样在岩石间潜行流淌。溪水附近坐着一位牧羊女，周围有一群羊，一只只瘦骨嶙峋，正在鲜嫩的荆棘间吃着干枯的草。少女望着远处天边的晚霞，好像她在读写天幕上的未来前程。她的眼里噙着泪珠，活像露珠点缀在水仙花上。忧伤之情开启了她的双唇，仿佛还想趁她叹气之时占据她的心。
夜色降临，山冈开始围起暗色的外衣。蓦地，一位老翁出现在少女面前，但见白髯长垂至胸，银发披满双肩，右手拿着一把锯齿形镰刀。老翁用类似于波涛怒吼的声音说：“叙利亚，你好！”
少女一惊，急忙站起来，用被恐惧打断，又被痛苦连接起来的声音，说道：“世代老人，你现在找我有什么事吗？”
随后，少女指着自己的羊，接着说：“原来羊群布满山谷，如今只剩下这么一小群了。这都是由于你的贪婪所致。你还想再夺去一些吗？
“过去，这里曾是肥美牧场；如今被你的脚踏得干枯荒芜。昔日，我的羊在鲜花丛中牧放，挤出的奶甘甜芳香；如今一只只空着肚子啃食荆棘和草根，时刻面临着死亡。
“世代老人啊，你敬畏主，快离开我吧！你的不公正令我厌恶了生活；你的镰刀凶狠使我宁可选择死亡。
“请你离开我，让我独自饱饮泪水，沐浴痛苦微风吧！世代老人，你到西方去吧！那里的人们正参加生命的婚礼和节日，让我在你举行的葬礼上痛哭号丧吧！”
老翁用父亲般的目光望着少女，他已把镰刀藏在自己的衣服褶里，说：
“叙利亚，我只从你这里拿了我给你的部分赠礼，不是抢夺，而是暂借，以后是要奉还的，而且言必信，到时如数奉还。你要知道，你的姐妹民族有福分享用原属于你的光荣，有权利穿着原属于你的外衣。我与公正是两位一体，故给你的东西不能给你的姐妹。不然，我就不能使你们同样热爱我，因为爱只能平分。叙利亚啊，你和你的近邻埃及、波斯和希腊一样，他们都有像你的羊群一样的羊群，他们也都有像你的牧场一样的牧场。叙利亚呀，被你称作‘衰败’的现象，我则称之为‘应有的睡眠’，紧随其后的便是生机勃勃与兴旺发达。花儿只有经过死，才能重生；爱情只有分别之后，才更火热。”