下面的讨论是以吉尔伯特·默拉利（Gilbert Murray）翻译的著名的《俄瑞斯忒斯》（Oresteia）为基础的。对这个三部曲，我思考的角度主要是剧中人物所呈现的各种象征意义。
首先，让我简要介绍这部三段剧的故事梗概。第一幕：《阿伽门农》（Agamemnon），主人公阿伽门农在攻掠特洛伊城（Troy）之后凯旋而归，他的妻子克吕泰墨斯特拉（Clytemnestra）迎接他时送上虚伪的赞美和钦佩，她说服他走进一间铺着珍贵织毯的房间，有一些迹象显示，后来在阿伽门农沐浴时，她就用这件织毯盖住他，使他无力反抗。她用战斧杀了他，接着以大获全胜的姿态出现在长老们面前。她认为自己的谋杀有正当的理由，是为了报复阿伽门农将他们的女儿伊菲革涅亚（Iphigenia）献祭：因为阿伽门农为求到特洛伊的航行顺风，命令杀死了伊菲革涅亚。
然而克吕泰墨斯特拉对阿伽门农的报复，不只是因为她对自己孩子的哀悼。在阿伽门农离开的时候，克吕泰墨斯特拉与阿伽门农的死敌埃癸斯托斯（Aegisthus）通奸，因此她惧怕被阿加门农报复。显然，要么是克吕泰墨斯特拉和她的情人被杀，要么是她必须杀死她的丈夫。除了这些动机之外，她给人的印象是深深地怨恨着阿伽门农，这清楚地显示在她对长老们宣布、欢呼他的死亡。紧跟着这些感觉的是抑郁。她囚禁了埃癸斯托斯，因为他想要立刻用暴力镇压长老中的反对意见。她恳求埃癸斯托斯：“别让我们被血腥玷污！”
三部曲的下一部《奠酒人》（Cheophoroe），讲的是俄瑞斯忒斯（Orestes）。他在孩提时代被母亲克吕泰墨斯特拉送走。他在他们父亲的墓地遇到对母亲怀恨在心的厄勒克特拉（Electra）。克吕泰墨斯特拉在一次可怕的噩梦之后，派遣厄勒克特拉和几个女仆到父亲阿伽门农墓前奠酒。奠酒仪式的首领建议厄勒克特拉和俄瑞斯忒斯进行彻底的报复，那就是杀死克吕泰墨斯特拉和埃癸斯托斯。她的话使俄瑞斯忒斯确信弑母的命令来自特尔斐神谕（Delphic Oracle）——一道阿波罗（Apollo）亲自下达的命令。