七国文字，与春秋不同，然无特异之名，今亦不可知（《凡将》、《训纂》或有七国时字）。文字异形，淆惑自生。秦既并天下，同文之举，自不容缓。李斯等所作《仓颉篇》，今所谓小篆也。小篆之前，秦所用皆大篆。秦本周地，史籀造大篆，不行于关东，而行于关内，秦器盄和钟，文字方正，略同大篆，可证也。其后秦尊视大篆，依倚以成小篆，所谓省改者，以大篆太繁，故略有省改耳。秦以法治，事须明白，古文易乱，不得不废。废古文，以其背法治；焚诗书，以其易立异，意正同也。然仍有用古文者，秦碑“及”作，二十六年，“二十”作廿，皆古文也。峄山碑， 从十不从 。十， 古文也。可知秦亦有时用古文，盖碑版美观，用意不同耳。
自尔秦书有八体，一曰大篆，二曰小篆，三曰刻符，四曰虫书，五曰摹印，六曰署书，七曰殳书，八曰隶书。
张怀瑾《书断》引《吕氏春秋》“仓颉作大篆”，今《吕氏春秋》无此语，或古文亦称大篆，事未可知。刻符文字，今于汉铜虎符见之，字体并无稍异。虫书即所谓鸟篆。摹印者，刻玺之文，宋人摹秦玺文，见薛尚功《钟鼎款识》，字体甚奇，书于旗帜者亦然，盖摹印与虫书互相混用也。署书所以题榜，殳书所以书觚，汉瓦当文，随圆势而结体，亦其意也。刻符、殳书，字体不变，虫书、摹印，加以花纹，为之不易，故别立门目耳。秦隶今难见，即西汉人隶书亦难见，汉碑八分有波磔，东汉初年石刻，笔势似篆，全无波磔，与夫秦权、秦量所刻，笔势似篆而笔画减省者，殆皆所谓秦隶矣。
汉兴有草书。
草书之原甚早，不始于汉。《论语？宪问》“裨谌草创之”。《史记？屈原列传》“屈平属草藁未定”。疑古人已有，唯不立专名耳。二十并作廿，笔画连缀。旅古文本作，而又变作，亦取其本不连者而连之，是皆草书之滥觞也。