A Handful of Clay
[美]亨利·凡·戴克/Henry Van Dyke
很久以前，在一条河边有这样一撮黏土。说起来，它也不过是普普通通的黏土，粗糙笨重，不过它对自己的价值看得很高。它对自己在世界上可能占有的地位怀有奇特的想象，认为只要能得到机会，自己的价值一定会被人们发现。
在这撮黏土的头顶上，明媚的春光里，树木正在交头接耳地窃窃私语，讲述着当纤细的花儿和树叶开始绽放，林中一片澄澈碧绿时，它们身上所闪耀的无尽光辉。那种景象就如无数红绿宝石粉末所形成的彩云，轻轻地飘浮在大地上。
花儿们看到这样的美景，非常惊喜，它们在春风的吹拂下探头欠身，相互祝贺：“姐妹们，你们出落得多可爱啊，你们给白日增添了多少光辉啊。”
河水也为新力量的加入而感到高兴。它沉浸在水流重聚的喜悦中，不断地用美好的音调向河岸低语，倾诉着自己是如何挣脱冰雪的束缚，如何从积雪覆盖的群山奔流到这里，以及它匆忙前往担负的重任——许多水车的轮子等着它去推动，巨大的船舶等着它运送到大海里。
那撮黏土懵懵懂懂地在河**等待着，不停地用各种远大理想来自我安慰。“我的时运定将来到，”它说，“我不可能长久地被埋没在这里。世上的光彩、荣耀，在一定的时候，肯定会降临到我的身上。”
有一天，黏土发现自己的位置被挪动了，它已经不待在原来长期等候的地方了。它被一个铲土的铁铲挖了起来，然后和别的泥土一起被装在一辆车上，沿着一条似乎非常坎坷的铺着石块的路，被送到一个遥远的地方。但是，它没有害怕，也没有气馁，只是在心里暗想：“这是必要的步骤，因为通往光荣的道路总是崎岖不平的。现在，我就要到世上去完成我那重大的使命了。”