里海，世界上最大的咸水湖，位于欧亚板块的内陆交界处，面积38.64万平方公里。特殊的地质构造赋予了里海丰富的油气资源，这也使得她成为了大国博弈的必争之地。由此制造出了多个“国际热点”——车臣、南奥塞梯、阿富汗……
车臣，俄罗斯南部的“应力点”
在“美酒与毒药”中我们曾提到过，在20世纪80年代末，由于苏军撤离了阿富汗，导致这里的局势最终彻底失控。在失去了位于中亚的这道防火墙后，来自中东的极端宗教和民族主义力量开始向里海沿岸的苏联加盟共和国进行渗透，除了来自沙特等国的宗教思想外，来自土耳其的泛突厥主义思想在当时也渗透到了这一区域，在当时，中亚五国的历史教科书甚至都是来自土耳其。在这种背景下，位于高加索山区腹地的车臣共和国的局势也开始趋于动**，最终在20世纪90年代期间，这里一度成为了俄罗斯最大的地缘安全问题。
对于俄罗斯来讲，车臣的战略价值可以分为两部分：
车臣共和国是俄罗斯联邦北高加索联邦管区下辖的一个共和国（按照目前俄罗斯的行政建制），位于海拔4493米的大高加索山脉的北麓地带，面积17300平方公里，人口超过126万。这里西接印古什共和国和北奥塞梯共和国，西北与斯塔夫罗波尔边疆区接壤，东连达吉斯坦共和国，南部与格鲁吉亚接壤。由于这里是高加索山区少有的人口密集区，因此控制了车臣，差不多就等于掌握了整个高加索山区的控制权。对于俄罗斯而言，高加索山脉对于其地缘安全起着至关重要的作用。
从军事防御的角度来说，俄罗斯的地形构造其实并不理想——多数国土都是一马平川的平原地形，几乎找不到任何可以形成有力依托的地理屏障。在这样的条件下，可以说俄罗斯境内的任何一座山脉对其国防安全来讲都是尤为重要的，而高加索山脉就是俄罗斯南部边疆地区唯一的一道可以称为天险的地方。一旦高加索有失，敌方的武装力量由此向北可一直推进到莫斯科。