就儿童的梦而言，我们可以毫不困难地接受这一论断。不管睡眠状态或由睡眠状态所引起的精神变化是什么，它都是由入睡的决定造成的，这种决定或者是外部强加给孩子的，或者是由疲劳感引起的；而且还必须排除对精神机构的各种刺激，睡眠才有可能。排除外部刺激的方法是我们所熟悉的，但如何排除那些干扰睡眠的内部心理刺激呢？我们可以考察一下母亲是如何哄孩子睡觉的。孩子不停地提出各种要求；如他要求再吻他一下，或他还要玩一会儿等。母亲满足他的一些要求，但利用她的权威将另外一些要求推到第二天。显然，每一个愿望或需要都会对入睡产生阻抑效应。我们都知道格罗勒［19世纪奥地利通俗作家］所描写的一个淘气孩子的故事，他在夜间醒来，冲着保姆叫道：“我要那只犀牛。”一个好孩子不会这样大声叫喊，而是梦见自己在玩一只犀牛玩具。因为在睡眠中，梦者相信梦所表现的愿望满足，所以梦能够排除这个愿望并使睡眠得以继续。无疑，梦象正是以这种方式被相信的，因为梦象具有知觉的精神假象，而儿童尚未发展出对这些幻觉或幻想与现实加以区分的能力。
对成人而言，这种区分能力已经形成，他们也理解，愿望是无济于事的，并在长期实践中知道如何延缓愿望的满足，直到能够通过漫长而迂回的道路来改变外部世界。所以成人也就很少在睡眠中通过短暂的精神途径达到愿望满足，甚至根本不产生这种愿望满足；而且在我们看来可以依据儿童梦的模式建构的一切，其实都需要更复杂的解决方法。另一方面，对成人而言，就其各种感觉来说，其精神材料都产生了为儿童所不具备的分化。由于生活经验的作用便产生了一种精神动因，对心理冲动施加某种支配和抑制性影响，而且非常严格地保持着这种影响。此外，由于与意识和随意运动之间的关系，它又用最强有力的精神力量的手段加以武装。一些童年期冲动因对生活无用而受到这种动因的压制，而任何来自这些冲动的思想材料也因此处于压抑状态。