正如前面一章（第二章）所述，对外语单词中词组的部分遗忘和对本土语言中词组的部分遗忘，二者之间是否有本质的差异呢？对这一问题我们一直十分关注。对这样的现象我们并不感到奇怪，我们曾下工夫记住的一个公式或一首诗歌，在以后回忆的时候却总是出现错误，会出现别字或出现漏字现象。这种遗忘虽然对我们整体的学习和记忆没有什么影响，或者说这仅仅是部分阻断，但这种错误再现很值得我们做进一步的分析和探讨。
一次谈话中，我的一个年轻的同事对我说，他更确认这样的解释：对本土语言的诗歌的遗忘和对外语词组的部分遗忘的动机是一样的。同时，他自告奋勇做实验被试。我问他用什么诗歌做测验材料，他选择了“科林斯的贵族布朗之死”（Die Braut yon Korinth），是他很喜欢的一首诗，而且他认为他至少对这首诗的某些段落很熟悉。再现的时候，从一开始他就很软弱，因为他很不确定。他问我，这个句子是“从科林斯到雅典的旅行”（Travelling from Corinth to Athens）还是“从雅典到科林斯的旅行”（Travelling from Athens to Corinth）？片刻的迟疑后，我兴奋地观察到，诗的题目——科林斯的大桥——无疑是他的旅游路线。他对诗的第一节的再现比较顺利，因为，没有任何明显的错误。我的同事思考了一会儿后，回忆起了第二节的第一行，不久回忆出其他的内容，并把它朗读了出来：
Aber wird er auch willkommen scheinen，
Jetzt，wo jeder Tag was Neues bringt？
Denn er ist noch Heide mit den Seinen
Und sie sind Christen und—getauft.
在此之前，实际上我已经对此十分留意了，在他背完最后一行时，我们两个都认为其中的某些部分被扭曲了。我们并没有马上对此予以纠正，而是很快地到书架上去找歌德（Goethe）的诗，使我们吃惊的是，我们发现，第二行的词与此完全不同，而这些词好像完全从我的那个同事的记忆中消失了，代之而起的是完全不属于这里的一些东西，正确的应是这样的：