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本文是弗洛伊德性理论的专论之一。它对儿童期的性表现，及与其他心理活动、神经症的关系进行了深入的探讨，并揭示了一些人常见的但缺乏研究的儿童期性现象。因此，本文对认识弗洛伊德的性学理论具有重要的价值。对于了解弗洛伊德精神分析学的一大理论支柱——性学理论具有重要价值。
下面的综合基于几个资料之上，第一是对儿童所说与所做的直接观察；第二是成年神经症者在精神分析期间对童年生活的意识性回忆；第三则是在对神经症者精神分析的基础上，将其潜意识的记忆转化为有意识的材料，并进行推理和解释。
由于成人对儿童**的态度原因，第一个方面的资料本身并未提供足够的值得认识的问题。成人不相信儿童有任何性活动（sexual activity），因此绝不费神去留意这类事情，不仅如此，成人还压制（suppresses）要求他注意的任何性活动迹象。结果，这一最明确而丰硕的信息资源便受到了很大的限制，于是在对成人不施加任何影响的交谈中，他对童年生活的意识性记忆却受到了歪曲。此外，从事实上看，交谈者却变成了神经症者。第三方面的资料可以经受任何批评，比如习惯上对精神分析及所得结论可靠性的攻击。虽然我无法在此加以证明，不过我可以担保，凡是知道并实践了精神分析技术的人，对其发现是充满自信的。
对我的研究结果，我不敢保证是完善的，但对怎样得到这些结果的质疑我是可以回答的。
这里有一个难题不好确定，即关于儿童的报告在多大程度上是适于所有儿童的（每个具体的孩子）？教育压力及性本能的强度差异，毫无疑问地决定了儿童性行为的个别差异性，尤其影响了儿童性兴趣出现的时间。有鉴于此，我对材料的分类不是根据儿童发展的自然顺序，而是将不同儿童或迟或早的表现集中到一起。我相信，没有任何儿童，不管他是心理正常，还是聪慧，可以在青春期（puberty）前不为性问题所困扰。