阿拉伯民族大多数人信仰伊斯兰教，在黎巴嫩有一半的居民是基督教徒。由于纪伯伦的父母是天主教马龙教徒，纪伯伦也随父母亲信奉了基督教。
纪伯伦小的时候，经常听母亲诵读圣经，圣经中的博爱思想对他的影响很深。然而现实世界与圣经中所描绘的理想王国反差实在太大了。在贝什里材的山岗上矗立着威严而阴森的马尔·萨尔基斯修道院。
穷苦的村民把它当做苦难心灵的最后一处避难所，而实际上，统治者也正是通过它，利用这些虔诚教民的愚昧与轻信，将他们的财富与自由剥夺殆尽，而他们依旧向宗教寻求保护，对这样的现状也逆来顺受了。
十九世纪末二十世纪初的黎巴嫩，不仅处于土耳其奥斯曼帝国的残酷统治之下，西方列强也利用宗教、贸易和武力，加紧进行隐蔽的精神渗透和公开的物质掠夺，黎巴嫩的政治、经济、文化各方面都经历着从封建主义到半殖民地性质的变化。以种族、血缘为纽带所维系的旧经济与社会结构，迅速走向解体，巨大的社会变动酿成无数社会悲剧。许多黎巴嫩人不堪忍受土耳其人的统治，纷纷背井离乡，飘零海外，带着改变贫苦命运的幻想，到美洲等地寻找生活的出路。
在他们的心目中，在美洲，尤其是美国，是可以找到自由与财富的地方，1895年，处于饥饿状态下的纪伯伦一家也抱着同样的幻想，由母亲带着他们兄妹四人漂洋过海，前往美国。父亲哈利勒没有同他们一起去，据说是有一些财产问题需要处理。1895年6月，纪伯伦一家5口登上航船，经埃及、法国，奔赴美国东海岸的波士顿。
十九世纪末的美国，并不像这些移民者想像的那样富有，相反，那时候的美国经济也正处于低迷期，社会矛盾不断，各种暴力事件层出不穷，治安也十分混乱。就在这样的社会背景下，全世界有了一股移民美国热，世界上许多国家都有移民过来，和纪伯伦一家一样，怀揣美丽的梦，背井离乡，来到这个据说能给人自由与财富的国度。