很多年前的一个晚上，有一个邻居前来按我家的门铃，让我和我的家人去接种牛痘，以预防天花。他是整个纽约市几千名志愿者中的一人。很多人得知此事后都吓坏了，去排了好几个小时的长队，等待接种牛痘。几乎所有的医院、消防队、派出所和大的工厂里都设有接种站，大约有两千名医生和护士日夜不停地为人们种痘。为什么会如此热闹呢？
这是因为纽约市800万人中，有8个人得上了天花，而且其中两个死了——也就是说纽约有八百万分之二的人死于天花。我在纽约市已经住了37年，可是并没有一个人来按我的门铃，提醒我预防精神上的忧郁症。然而，这种病在过去37年所造成的伤害，比天花至少要大一万倍。
从来就没有人来按我的门铃，警告我说目前生活在这世界上的人，每10个人中就有一个会精神崩溃，而这些精神崩溃的人大部分都是因为忧虑和感情冲突所引起的。所以，我现在写这一章，就等于来给你按门铃，对你提出警告。
曾荣获诺贝尔医学奖的尤利西斯·柯瑞尔博士说：“不知道如何抗拒忧虑的商人，所付出的必将是短寿的代价。”其实，不仅仅是商人，连家庭主妇、兽医和泥瓦匠也都不例外。
几年前，我在度假的时候，曾和戈伯尔博士一起乘车经过得克萨斯州和新墨西哥州。戈伯尔博士当时任圣塔菲铁路的医务负责人，他的正式头衔是海湾一科罗拉多一圣塔菲联合医院主治医师。
当我们正谈到忧虑对人的影响时，他说：“在那些来看病的人中，有70％只要能够消除他们的恐惧和忧虑，病也就会自然好起来。因为他们都是内心自以为生了病。他们的病就像你有一颗蛀牙一样，有时候甚至比这要严重上百倍。这种病就像神经性的消化不良、某些胃溃疡、心脏疾病、失眠、头痛和某几种麻痹症等等一样严重。”