据说，第四十头熊异常凶猛。
吉普里扬是一个比较忧郁的人，他相信这一迷信说法。当打死第三十九头熊后，他就打算不再猎杀它们了，并极力躲避它们。为此，他爬到山的高处去打猎。
在吉普里扬居住的阿尔泰山，每一种动物都有自己的领地。熊居住在地势较低的原始森林中，再往上依次分布着冷杉林、柏树林，而在这些地方很难碰到熊。
山顶附近，到处都被白茫茫的冰雪所覆盖，就连柏树也被掩埋在冰雪之中，悬崖峭壁上布满了漫无边际的灌木丛。如果在这些地方发现了熊，丝毫不用害怕，因为这里不是它的控制区域，相反，见到人后它会主动逃跑。只有在炎热的夏天，熊才会顺着山梁往上爬，然后找一块绿油油的草地躺下，沐浴着灿烂的阳光，感受着清新的积雪。它偶尔会小憩一下，也会在雪地里打上几个滚，掸掉自己毛茸茸身体上的跳蚤。而一旦闻到人的气息，它就像兔子似的，飞快地奔下山，回到自己的巢穴，仅此而已。
不过，在山的高处却经常能碰到许多大山羊，头上长有大犄角，向前突出，且锋利无比。这里还活跃着一种头部无犄角，上排牙露在外面的小鹿——麝。
吉普里扬就专打这些山羊和麝，当然他也害怕被那些凶猛山羊的犄角顶伤。等到六月份——熊的**期，老猎手会沿着崎岖的山路爬到高处去打猎，然后再原路返回。这段时间里熊会焦躁不安，一旦碰到，就将非常危险。
这次打猎非常顺利。吉普里扬打了一头大山羊，将它背到身后，然后小心翼翼地沿原路返回。他的单管猎枪已上满子弹，身上还有两颗子弹，以备不时之需。
山路既滑又窄，仅容一人通过。
吉普里扬头上是光秃秃的悬崖峭壁，脚下是万丈深渊。
万没想到，就在拐弯的地方，猎人与第四十头熊相遇了，他们就那样面对面地望着对方。