这年，赵明诚守莱州秩满，又被任命守淄州。当时的淄州是历朝来的古邑，这是一座遍地都是文物的古城。农家户里，市井民间，时有珍贵的文物问世。
却说此时已是北宋末年，官逼民反，农民起义蜂拥而来，金兵也对汴京形成了合围之势，尽管宋钦宗为了稳定人心，身着铠甲登上城头慰问军队，但金兵势如破竹的气场和宋廷多年来的积弊已使京城岌岌可危了。
在淄州，每天都有很多差役或者士兵逃亡。汴京不保，似乎已成定局。李清照夫妇两人开始担心，如果山东沦陷，青州那十屋的古物该如何南运？
这年春末，赵明诚接到噩耗，自己的母亲在金陵城去世。赵明诚是孝子，涕泪即下。赵母素来对李清照不薄，她也颇为伤心。按照古制，儿子要在家中守孝三年，期间不赴宴、不婚娶、不应考、不做官。但是到了真宗期间，朝廷又严苛规定“丁忧”期间“不能离任”。赵明诚不得不请假，南下奔丧。
夫妇两人在淄州城外惜别。赵明诚跨上南下的马儿，告诉清照，“等安葬了母亲，我就返回青州。你先回青州把那些文物收拾一下，我们要准备南运。”
一年来的幸福和思念，终究又一次以分离作为结尾。七夕很快就到了，却还没有赵明诚的消息。夜凉如水，草间的蟋蟀轻轻地鸣叫着，鸣声虽脆弱，却惊得梧桐树上的叶子闻声而下，天上的青云，仿佛也知道愁闷。金陵的天上，应该也笼罩着同一片忧愁吧。
站在庭院里，望着天上的星星，银河两岸，鹊桥上相会的牛郎和织女，是不是已经哭红了双眼？曾经是曼妙少女的李清照已经走到了人生的中年，尽管她还保持着少女一般的心态和风韵，却不太敢去回首昨天。亲人零散，故旧清冷。什么时候能再回大明湖去划一次船呢？那些童年的玩伴他们都怎么样了？长大了，婚嫁了，还是各自在府堂为官为妻？她浅浅皱起的眉头如同一根根丝线，魂牵梦绕着曾经成长的地方。