公义与公德
凡是趋向于具有相同利害关系的人会集合成一个群体，如果这个群体和国家没有直接的关系，在法律上也没有一定的限制，都称为社会。因此社会的范围大小不定，小到局限于乡村，大到横贯于世界，就像所谓的北京社会、中国社会、东洋社会，以及劳工社会、学者社会之类，都是这个含义。人生来就有合群的天性，即使种族、国土不同，都要互相依靠、扶持，聚合成为一个社会，这就是之所以有人类社会道德的原因。然而人类常常由于土地、种族相近的原因组成特别的团体，并有统一管理和裁决的权利，这称之为国家，国家是为弥补各种社会的缺憾，使人们互相保护对方的福利而存在的。因此社会的范围，虽然原本没有界限，却更多地受限于国家。世界各国都有其社会的特性，而不能互相融合，因此谈到道德的实践，人类社会固然有普遍的道德，而对于各国社会，却又各有其特别的道德，这是由于他们风土、人种、习俗、历史的差别而产生的。而本书所论及的，都是适合于我国社会的道德。
社会组织与家庭组织相同，而一个家庭对于社会来说，也就像一个人对于家族一样。人类的本性是厌恶孤立而喜欢群居，因此会结合成家族，并终身依靠它。而我们喜欢群居的本性，还不仅仅以家族为限。假如使人局限在家庭之内，而与家族以外的人不沟通感情，不共谋事，那么这一家人无异于处在穷山荒野之中，而此家庭又怎能存在呢？
人类的体魄和精神，其能力本就不算完备，如果不互相帮助，就无法长期生存。就体魄来说，我们之所以能够躲避风雨寒暑的苦痛，抵御猛兽毒蛇的侵害，而安然保全自己的性命，哪一样不是社会所赐予的呢？就精神来说，如果人不得已处于孤立的境地，感情和思想都不能让他人知晓，那么一定会有非同寻常的苦痛，甚至会有因此而生病癫狂的人。人对社会的需要是如此之大。就像语言文字之类，但凡用来保存我们情感与智慧并使之发扬光大的工具，也必定依赖于社会的组织才开始存在。这样一切事物与社会的关系，就可想而知了。