德性之中，最能普及在行为上的品质是信义。所谓信义，就是实事求是，不因为生死利害的关系而违背正义。社会上的各种事情，都是由信义建立起来的。如果一个国家的国民缺乏信义，这个国家的道德风尚就**然无存了。孔子说：“说话忠诚老实，行为忠厚严肃，这样即使到了偏远地区也能行得通。”这是说信义是值得崇尚的。一个人如果能以信义来与人交往，丝毫没有自私自利的想法，内心一片赤诚，那么即便是暴戾的人，也不敢对其忤逆冒犯。反之，不讲公理道义，专好以欺诈来对待别人，即便是温厚忠实的人，也多半不会对这种人讲客气。西方有谚语说：“正直是最高的谋略。”说的就是这个道理。世界上有一些笼络人心的伪君子只能一时间行得通，等到一朝败露，人们都会鄙视他们。
想要跻身信义的境界，就要不说假话，不违背约定。年轻人爱好新奇，常常违背事实的真相，编造虚假的言论，希望引起惊奇关注。久而久之，即便不是玩笑闲谈的时候，也会不自觉地说假话，于是他的话也不再有人相信。他的话半真半假，对错难辨，还是不相信得好。因此，说假话的习惯不能不戒除。
说话时有违虚假不实的内容，这叫妄语；话说了之后未能履行的就是爽约。这两种情况都是丧失信用的行为。约定了却不能履行，那对于约定的对方来说，就必定会浪费时间，延误时机，而遭受连累。如果这样的事情一而再、再而三地发生，人们便会相互告诫不要再和这样的人一起做事。如此一来，虽然他们还生活在人类社会中，但是会很寂寞无聊，这和一个人生活在沙漠里有什么分别？这真是自讨苦吃啊！社会上也有一部分人本来无心爽约，但是因为意外情况迫使自己不得不失约。
例如，与朋友相约外出游玩，然而亲人突发疾病，这时两件事情的轻重缓急不用说就很清楚，如果舍弃亲人生病这件紧急的大事，而拘泥于朋友间游玩的小小信约，反而是违背了道德，实在不可以抛弃大道德而遵守小约定。但是事后，若不是仓促忙碌得没有一丝空闲，就应当联系朋友，告诉对方缘故，这样虽然没有履行约定，也不算过错。有的人已经与人约定好，但不久又发现那件事不合理，因而不能履行，也应当提前解除约定才好。这类爽约的过错，是因为起初约定的时候不谨慎。因此，在一开始确立约定时，一定要明确双方约定的事情是否合乎事理，并且要估量自身能力，然后再作出约定。《中庸》上说：“说话时要顾虑到能否遵行，做事时要顾虑到是否与说过的话一致。”说的便是这个道理。