我们中国人有一句古话叫做“掮石头上山”，在英语里也同样有所谓“Bring Coal to New Castle”之类的话。大家知道这些都是不智之举。所以今天居校长请我来到这里，要对英语专科学校的学生讲英语教学问题，实在是班门弄斧，危险万分。
我今天所要讲的只是就我个人过去对英语“教”与“学”的经验提供出来给诸位参考。因为我在十七八岁时就任教英文，现在想起来真是胆大妄为。此后许多年，我也从没有离开英语的“教”与“学”的问题。今天我要特别提出的是在二次大战期中，美国对各种外国语言的训练。因为那时同盟国军队，要在太平洋，整个亚洲、欧洲登陆，所以设立外国语言训练机构，研究怎样才能在最短期间训练出能听能讲的学生。这种语言训练的范围极广，无论是中文、日文、朝鲜文、印度文、德文、法文、意大利文、荷兰文、挪威文、瑞典文均在训练范围之内。训练中心遍布在美国各大学内，当时许多东方语言学家均被邀请担任教授。我们中国的语言学家赵元任先生就在哈佛大学主持中文的训练。各种语言的训练完全采用一种方法，一个期限。就是说要在六个月之内能听能讲，并且要听得清楚讲得流利。
九个月内要能读能写。起初我还不大相信，那时我和赵元任先生住得很近，我常到他那里去参观。奇怪的是那些将毕业的学生居然能听中国话，能讲中国话，而且能写很长的中国信，他们还能演中国话剧、唱中国歌。这种训练的成果简直是一种奇迹。那么究竟是一种什么方法使这种语言训练如此成功？归根结底还是由于“专修”。在六个月中学中文的就专学中文，学法文的就专学法文。这种训练分为三个步骤：一、采用直接教授法；二、利用国际音标校正发音；三、然后再利用教本。以赵元任所主持的训练班为例，一个教授有十几个助教。这些助教中有漂亮的女孩子，也有年长的老太太，他们一天八小时完全和学生生活在一起，尽量培养一种讲外国语的气氛，养成对外国语说与听的习惯。把怕说外国话的心理削除，使学生大胆的听，大胆的讲，这样按部就班的专修六个月，自然而然的会听得清楚讲得流利。