“一个老坏蛋！说不定就是个老鬼怪。先生，不要笑。”因为马尔科姆逊忍不住大笑起来。“你们年轻人觉得好笑的事让我们老年人听了发抖，没关系，先生，没关系的！如果可能的话，希望你能笑得出来，这也是我希望的。”这位好心的夫人充满了对他的同情，她的恐惧也暂时消失了。
“请原谅我！”马尔科姆逊立刻说道，“请不要把我当成一个鲁莽的人，但我真的很难接受——那个老鬼怪在椅子上趴了一个晚上！”想到这儿，他又忍不住笑了，之后便回家吃晚饭了。
这天晚上，老鼠们窸窸窣窣的声音出现得很早，事实上，在马尔科姆逊回来之前，它们已经开始活动了，他的出现反而打扰了它们，让它们停了下来。晚饭后，他在壁炉边坐下，抽了支烟，然后开始收拾桌子，像昨晚一样开始看书。老鼠们比昨晚闹多了，它们上蹿下跳，吱吱地叫着、撕扯着、啃咬着。它们更加肆无忌惮了，从洞口、裂缝处伸出头来，亮晶晶的眼睛随着壁炉中的火光闪烁着。而他，现在已经慢慢习惯了，它们的眼睛看起来也不那么邪恶了。他心想，它们也挺有意思。有时候，它们中胆子大的还会溜到地上或沿着壁炉边沿跑来跑去。它们一而再、再而三地打断马尔科姆逊，他不得不停下来敲打桌子来吓跑它们，这样，它们才会逃回到洞里。
前半夜就这样过去了，尽管很吵，马尔科姆逊还是专心致志地看书。
突然，他停了下来，就像昨天晚上一样，突如其来的安静打断了他。四周一点儿声音都没有，寂静得像坟墓。他想起了昨天晚上发生的怪事，就不自觉地朝壁炉边的椅子望去。一个奇怪的念头从他的脑海里闪过。
在壁炉旁的高背雕花橡木椅上，还是趴着昨天那只硕大的老鼠，它正恶狠狠地看着他。