开始的一两个小时，一切都很顺利，可后来他的注意力就不在书上了。周围的环境分散了他的注意力，他必须承认自己有点儿神经紧张。外面的风越来越大，已经算是暴风雨了。虽然这座古老的房子非常结实，但也好像开始摇晃起来。狂风暴雨呼啸着，吹进烟囱里，吹到古老的三角墙上，从空旷的房间里和走廊上传来可怕的声音。甚至屋顶上的大警钟也感觉到了暴风雨的威力，拉绳上下摇晃着，好像钟也在慢慢移动着，柔软的拉绳落在橡木地板上，发出空洞的响声。
这时，马尔科姆逊耳边回响起医生的话：“那是用来绞死被法官判处死刑的犯人的绳子。”他不由自主地走到壁炉边，抓起这根绳子，仔细地端详着。他感觉到它似乎有种可怕的魔力，他不禁开始琢磨，那些被绞死的到底是些什么人？ 为什么法官要把这么可怕的东西放在这里？他站在这里，晃动着的钟使拉绳来回晃着。突然，他感觉到拉绳在颤动，就好像有什么东西在它的上面爬一样。
马尔科姆逊本能地抬头看了看，只见那只大老鼠正在慢慢地朝他爬过来，还紧紧地盯着他。他慌忙丢掉拉绳，向后退了几步，嘴里咒骂着，老鼠转身又爬了回去，一下子就不见了。与此同时，马尔科姆逊听到，刚安静下来的老鼠们又开始吵闹起来。
这一幕让他不禁开始思索这到底是怎么回事，他突然想起来还没有仔细看看他本打算要探究的那个老鼠洞和那幅画。他又点了一盏没有灯罩的灯，举得高高的，走到壁炉右边的第三幅画前。前两天晚上，老鼠就是从这里逃跑的。
他刚看了一眼，就吓了一大跳，差点儿把灯掉在地上，他的脸变得像白纸一样，没有一点儿血色。他的膝盖在发抖，前额也冒出大滴大滴的汗珠，他颤抖着就像风中的杨柳树。毕竟是初生牛犊不怕虎，他马上定了定神，壮了壮胆，几秒钟后再次走到画前，举高灯，仔细地端详着那幅画，画面已经被擦得干干净净、清晰可见了。