那
是个阳光灿烂的初夏清晨，河流已回到两岸间的老地方，恢复了往日的流速。暖烘烘的太阳似乎从地底催动着一切密密丛丛、如穗如芽的绿色往上生长，宛如牵着线在往上边提。鼹鼠和水老鼠天一亮就起了床，为即将到来的划船季节和船只的事忙得不可开交。涂色，上漆，修桨，缝垫子，寻找失去的船钩等等。他们正在小厅吃早餐，热烈地讨论着那天的计划，凝重的敲门声传来了。
“真烦！”水老鼠吃着鸡蛋说，“鼹鼠，好朋友，你吃完了，去看看是谁吧。”
鼹鼠去应门，水老鼠听见他一声惊叫，然后敞开了大厅的门，十分庄重地打招呼：“狗獾先生！”
狗獾先生竟对他们做正式访问来了（或者说竟然来做客了），确实是个惊人之举。平时你如果着急想找他，就得趁他在大清早或夜晚悄悄穿过树篱时拦住他，或是干脆去他家里找他，那可是一件非常不容易的事。
狗獾先生沉重地迈进房间，站住了，一本正经地望着两只动物。水老鼠的蛋匙掉到了台布上，大张了嘴坐着。
“时间已到。”狗獾十分庄重地宣称。
“什么时间？”水老鼠望了望壁炉架上的钟，不安地问。
“你应该问的倒是：谁的时间？”狗獾回答。“不用说，是蛤蟆的时间！蛤蟆的时刻！我说过，等到冬天完全过去，我就要来办他的事，今天我就是来办他的事的！”
“蛤蟆的时刻，当然！”鼹鼠快活地叫喊起来，“哇！现在我记起来了，我们要对他进行教育，让他变成一个明理的蛤蟆！”
“昨天晚上据可靠消息称，”狗獾说着，坐进了一把扶手椅，“今天早晨一部功率特大的新汽车将打着‘看不上不买’的旗号送到他的蛤蟆大院。此时此刻蛤蟆说不定正忙着穿上他那套特别丑恶的心爱行头呢！如果蛤蟆的样子相对来说还看得过去的话，那东西就能把他变成怪物，头脑正常的动物碰见他准会吓得抽筋的。我们必须早些出面采取措施。你们俩得立即陪我去蛤蟆大院，挽救工作必须完成。”