水老鼠心神不宁地走开了。他爬上了从河北岸缓缓升起的斜坡，又躺下来望着那一大圈草原。那草原挡住了他再往南望的视线——那就是他到目前为止的简单的地平线，他的月亮山，他的极限。在那以外他没有想看和想知道的东西。今天，那个看不见又无从知晓的世界对他来说，意味着真正的生活，意味着一切。真正的空白在山的这边，而展开在山那边的则是丰富多彩的宏大画卷，他似乎清楚地看见：那是什么样的大海呀，绿色的，跳跃的，波浪翻滚的！那是什么样的海岸呀，沐浴着阳光，岸边的白色别墅衬着橄榄林闪烁！那是什么样的海港呀，静静的，停满了壮丽的船，那些船是要到酒与香料的紫色海岛去的！那深浸在懒洋洋的海水里的一个个海岛呀！
他站了起来，又向河走去，但很快就改变了主意，朝尘土飞扬的小路边走去。靠近小路的灌木丛又茂密又阴凉，他钻进树洞躺了下来，他能想象得出这条碎石铺成的路通往那个神奇的世界，曾经在这条路上走过的远行者，想象得出他们到远方去找到的或没有找到的财富和冒险的乐趣。
突然，一阵脚步声传到他的耳朵里。接着他看见一个步履艰难的身影。看得出那是一只海老鼠，浑身灰尘。那远行者走近他时向他行了一个古怪的礼，犹豫了一下，接着笑容满面地离开了小路，走到他的身边坐下，他显得疲惫不堪。水老鼠没有立即和他说话，让他好好歇一会儿。水老鼠知道这位远行者在想什么，他也知道，当动物们身心疲惫时，是多么珍视无声的友谊。
那旅客瘦削，一副聪明相，肩有点驼，爪子细长，眼角有许多皱纹，漂亮端正的耳朵上戴着小金耳环。败了色的蓝毛线内衣，肮脏的裤子底色也是蓝色，打着补丁，不多的随身家当用一张蓝色棉布手巾包着。