要是长期观察鸟儿的生活习性，会发现它们其实是有规律的。不过有的时候，它们也会表现得反复无常，人类又何尝不是如此呢？它们建巢的位置和方式让人难以确定。有的鸟类通常在地上筑巢，但是你也可能在矮树上发现它们的家。歌雀是在地上筑巢的，你也可能在篱笆栏杆的节空中见过它们的巢穴。有一只燕子在烟囱中安家了，但是浓烟和烟灰让它很生气，于是它将家搬到了一个库房的椽子上。还有一对燕子，也居住在仓库中。仓库中从高处垂下了一根绳子，有一天它们突发奇想，将巢建造在了绳子的结上。也许它们觉得这样很不错，第二年依然在此筑巢。
我知道群织雀是在库棚下面筑巢的。有时，它们捡五六根干草，用牛尾巴的长毛将它们捆在苹果枝上，一个巢就算完成了。燕子在墙上筑巢，陈年的石头堆也是它们的好去处，知更鸟有时也在这些地方筑巢。莺鹪鹩喜欢在洞里筑巢，只要可以钻进去，它就可以筑巢。从旧靴子到炮弹壳，你都可以找到它们的踪迹。有一对莺鹪鹩选中了一个水泵的顶部，它的把手上方有一个缺口，它们便是从那里进去的。每当水泵使用，它们的家便会被摧毁。它们十分固执，每当巢被摧毁，它们便会在那里重建，于是重建了有二十多次。它们的嫉妒心很强，总是想抢占好位置，赶走可能在此居住的邻居。
有一些鸟儿的筑巢技术比较粗劣，它们有时也会离开自己的家，到别的鸟儿废弃的巢中居住。冠蓝鸦就是这样的，它们常去短嘴雀或者杜鹃的弃巢。不过有时候情况也不同，我曾听说一只杜鹃霸占了一只知更鸟的巢，而另一只杜鹃则将一只冠蓝鸦赶出了自己的家。拟八哥常常把蛋产在腐朽的树洞中，这是因为它们很懒。苍鹭等鸟类的巢比较大，拟八哥常常在这些大巢的周围筑巢，许多寄生鸟类都是这么做的。奥杜邦曾经形容过此事，他说它们像是封建贵族们的家臣。