传说故事中的主角们，不论是人还是动物，都会让人们牢记他们在故事中的特性。昆虫中蝉几乎人人皆知，它以那分外引人注意的嘹亮歌声而闻名。
在法国，大部分的孩子都读过诗人拉封丹的《寓言》，这是一本关于动物的寓言故事，其中有一篇“蝉和蚂蚁的故事”，我到现在还印象深刻：
夏季的歌唱家蝉，
面临冬季寒冷的北风，
忧愁和无奈涌上心头。
食物剩余不多，饥饿难耐，
到邻居蚂蚁的家，
借点食物，
熬过这个寒冷的冬天。
“非常感谢！来年一定双倍送还。”
蝉诚恳地对蚂蚁说道。
蚂蚁最讨厌借东西
—那是它的一个小缺点。
“天气晴好的时候，你在干什么？”
“我正在忙碌地为大家歌唱。”
这个故事将蝉比喻成懒惰的人，夏日悠闲歌唱，冬天饥饿难耐，向蚂蚁讨吃的，而蚂蚁则是勤劳的化身，每天忙碌，它对乞讨的蝉说：
“你的歌声，我很喜欢！
那么，你现在再来一支舞吧！”
就是这样的两句话，击败了蝉那高超的歌唱技巧，使它背负着臭名，再也没有翻过身来。事实上，蝉到了冬天是不吃东西的，这样的描述显然会误导孩子。不过，在拉封丹的《寓言》中，他对其他动物的描写是生动形象的，而且也非常贴切准确。
蝉和蚂蚁之间的关系恰恰与寓言相反。蝉从来不会需要别人的帮助，反而是蚂蚁，为了不断地寻找粮食过冬，有时也充当一位掠夺者。
法国的七月干燥少雨，地面会出现一些裂缝，动物们都疲惫无力地寻找着食物。即使这样的情况，蝉还是非常轻松悠闲地使用它那长长的吸管，扎进树枝那无尽的甘泉中，一边放声歌唱，一边从树上吸取香甜的汁液。如果仔细地观察蝉的口器，会发现上面有一根细长的管子，里面还套着一根更细的管子。当汁液的香味从洞口飘溢出来，四处寻找食物的昆虫就会被立刻招来，大胡蜂、苍蝇、花金龟、珠峰都来了，但最多的就是蚂蚁。