机器的构造一般来说都很精妙，它们的许多构件都是为了实现特殊的功用而设置的。当它们处于非工作状态时，人们或许看不出它们有什么特别之处。但当它们一旦开始运转，各个部件有条不紊地协同工作时，你就会了解它们的精妙之处。象科昆虫很多都具有这种特性。它们似乎生来就是为了从事某些特定的工作。比如橡栗象，它就好像是一部受命开发橡栗、榛子和其他坚果类果实的机器。
象态橡栗象是我住的地方的一种常见象科昆虫。它长相古怪，拥有一根橘红色的细长吻管，好像一个时刻叼着长烟斗的老烟棍。看起来它像是深受其累，因为它不得不让它向前伸展着，究竟它要拿这根怪模怪样的吻管做什么呢？
这可不是个好天气。北风已经呼呼地吹了一个上午了，空气冷得像冰块一样。今天还要去探察我那古怪的昆虫的情况，实在需要人多下点决心。但如果橡栗象们向我预料的那样要开始着手开发橡栗的工作的话，我们就非去野外观察不可。因为橡栗们显然已经长得十分饱满了，再过几天，它们的果实就会变硬，橡栗象们也就咬不动它们了。
我来回地走动着。忽然，我在一棵绿色的橡栗树上看到了一只象态橡栗象。它正把长长的口器探进一颗橡栗里，已经扎进去了一半。北方呼啸，像要把整座林子掀翻过来一样。这种情况下，把虫子留在树上观察难度太大，于是我把那根树枝折了下来。专注的小工人并没有发现自己所处的环境已经发生了变化，仍然埋头苦干着。我蹲在地上继续我的观察工作，盯着看它的工作进程。
象态橡栗象稳稳地站在橡栗滑溜溜的外壳上，它的脚上穿了一种有黏性的鞋子，即便是爬玻璃也不会掉下来。它不断地绕着半圈钻探：先是顺时针方向，然后再逆反过来。人类钻木头也是这种钻法。