我们一共五六个人，我的年纪最大，是他们的老师，也是他们的同伴和朋友。他们都是一群朝气蓬勃的年轻人。不过，我们都有着了解自然万物的热切渴望。我们这些对动物怀有狂热喜爱的人，在春天万物复苏的时候，将度过一个美好的上午。
正如我们所料，刺鱼已经梳妆完毕；扁卷螺、瓶螺、椎实螺这些软体动物都浮到水面呼吸空气；水龟虫和它丑陋的幼虫是池塘里的海盗，它们在池塘里扭动着脖子，不时地四处袭击。不过，我们还是先丢下池塘，去那同在一片蓝天下的草原吧！绵羊在那里啃草，马儿为了下次比赛在练习赛跑，它们都将给快乐的食粪虫提供美味的食物。
鞘翅目食粪虫的工作和使命就是把地上的粪便清除干净。这些食粪虫拥有的功能各异、令人惊叹的工具，有用来翻动粪土的，有用来把粪土捣碎整形的，还有用来挖洞的。之后，它们就会带着战利品躲藏在洞里。
西班牙蜣螂的前额有一个强健的尖角，且向后翘，就像十字镐的长柄。月形蜣螂也长着类似的角，此外它的胸部还长着两片强健的犁铧状尖片，尖片中间有一根突出的尖骨用作刮刀。海边的野牛屎蜣螂前额有一对粗壮的岔开的角，从前胸长出的一片水平的犁铧延伸到角之间。
一般来说，食粪虫都是黑色的，而衣着华丽的都生长在热带地区。在埃及骆驼粪中生长的圣甲虫，呈祖母绿宝石一般的绿色。而生长在圭亚那、巴西、塞内加尔的蜣螂则呈金属的红色，就像红宝石一般光彩照人。
在一堆粪便的四周，是一番热火朝天的忙碌景象！气温还不是很高，几百只各种各样的食粪虫已经蜂拥而至，吵吵嚷嚷地聚在那里，迫不及待地要在这美味上分得一杯羹。有的在露天梳耙着美味的表面；有的为了寻找更可口的美味，正在粪堆深处挖掘通道；有的在下层挖掘，以便能把战利品埋藏到附近的土中；个头小的则在一旁，将强壮的合作者在大规模挖掘时坍塌下来的小块粪便切碎；初来乍到的，也许是饥肠辘辘，就当场饱餐一顿。然而大多数还是想积攒一笔财富，藏到一个隐蔽的地方，以备不时之需。在长着百里香的贫瘠的平原上，这样的意外收获真是难得。方圆一公里飘溢着粪香味，使得所有的食粪虫都急匆匆向这里赶来。