如此看来，清政府对中国改革与发展的最大极限，就是满洲贵族继续执掌政权，只要能“皇位永固，……君位万世不改”，173清政府对于各种选择方案虽然一拖再拖，但似乎并没有坚决拒绝。也就是说，清政府即使到了最后时刻，依然期望保持满洲贵族的特权地位，以和平的手段来谋取中国的进步与发展。它最不愿看到的是满洲贵族沦为被统治阶级，极力避免的是汉族人以革命的手段推翻满清、光复中华。
从统治者的立场来理解，清政府的政策底线也只能如此。正如毛泽东的名言，反动的阶级，你不打，它就不倒。他们决不会自动退出历史舞台。其实，何止“反动的阶级”。事实上，一切统治阶级都是如此，他们无论怎样开明，都不可能真诚而从容地将政治权力和平地转交给另一个阶级。如果指望清政府的统治者自动放弃政权，建立民主国家，那当然只能是永远无法实现的美妙幻想。不过，问题的症结不在于清政府是否愿意自动放弃政权，因为时机一到，是否愿意自动放弃政权就不是清政府一厢情愿的事情了。问题在于，清政府所固守的满洲贵族的利益虽然只是一种假象，但它势必激起强烈的民族仇恨和汉民族的民族复仇主义情绪。从而使本以现代化的追求为主要目标的中国改革运动，不幸而演化成一种民族解放运动，致使中国在相当长的一个时期里不得不陷入一种狭隘的民族主义误区。
本来，满汉之间的民族冲突由来已久。在清朝建立之初，汉民族的知识分子对满洲人充满着仇视和敌意；到了康、雍、乾三朝盛世，汉族知识分子也很难与满族人产生民族认同；至于各地汉族民众的起义和武装斗争，更是民族之间冲突的明证。不过，经过将近三百年的民族冲突与融合，满族人汉化应该说是相当有成就的，从满族人方面说，除了少数满洲贵族依然对汉民族存在严重隔膜外，绝大多数满族人渐已消失早期的那种民族情结。但是，作为一个统治民族，尤其是人口占全国总人口绝对少数的周边民族，满洲贵族为了维护自己的统治地位，时常不自觉地将他们的利益泛化，将本来只是满洲贵族的利益说成是整个满族人的共同利益，以期以满族人的共同意识来抵消和抗拒汉民族的反抗。