《宪法重大信条十九条》是一份重要文件,也是清廷的关键性让步,极大缩小了君主的权力,扩大了议会和政府的实际权力。这个仓促出台的新文件虽说并不尽善尽美,但为有效化解南方政治危机重建和平提供了条件和可能。
11月2日,山东巡抚孙宝琦致电袁世凯,表示朝廷已经发布立宪诏书,已经宣布不会秋后算账,追究党人,朝廷已有息事宁人的意思,不再视革命党人为政治异己、为大敌。在这种情形下,孙宝琦建议袁世凯对待南方适可而止,不能强攻。胜之不武,不胜为笑。孙宝琦建议两手准备,一方面积极奋战,一方面迅速派遣得力人员往见黎元洪,面对面谈判,和平解决。对于黎元洪和南方党人的所有要求,能答应的就答应,一时不能答应的,也不要拒绝,许为代陈。如此诚心,一定会感化黎元洪和南方党人,一定能够尽早平息全国扰攘不宁的恐惧和危机。223
孙宝琦的建议其实就是袁世凯的想法。在孙宝琦发电同一天,袁世凯指示刘承恩抓紧再与黎元洪联系,刘承恩当即致信黎元洪,强调朝廷已经下诏罪己,宣布立宪,开放党禁,禁止皇族干预国政,大家的目的差不多都已达到了,还是应该重建共识,结束对峙,和平了结,共同推动中国的改革与发展。
对于袁世凯的橄榄枝,黎元洪确实有意接受。这不仅因为黎元洪是被迫参加革命,而且因为他发自内心认为中国目前还根本走不到民主共和那一步。中国在政治上的唯一选择,在黎元洪等新军将领看来还是君宪主义,所以他对袁世凯的和平建议并不反感,更不反对。还有一点必须注意的是,军人出身的黎元洪当然知道北洋军的实力,知道北洋军如果真的痛下杀手,湖北新军肯定不是它的对手。再加上清廷发布了十九信条,未来的政治架构已经大致描绘出来了,君主只是一个国家的象征,不再拥有实质性权力,新的政治架构与革命党人的共和理想并没有多大差异,所以黎元洪发自内心对刘承恩的传话表示欢迎和理解,并不反对南北双方坐下来谈谈。