终于填完了70多万个格子，实感精疲力竭，但还不能搁笔。为了帮助读者更好地欣赏这部小说，我们认为有必要对本书的历史背景及作者概况做一简单介绍。
《孤独鸽》是美国当代著名作家拉里·麦克默特里的力作，荣获1986年美国普利策小说奖，堪称近年来一部成功的美国西部小说。
拉里·麦克默特里是美国得克萨斯州人，出生于1936年，1960年获文学硕士学位。他先后写过13部小说，其中《母女情深》被改编成电影并获得1983年奥斯卡金像奖，《最后一场电影》亦被改编成电影并获得奥斯卡金像奖提名。由于出生在美国西部大牧场主家庭，并且大部分生活是在美国西部度过的，他对西部生活有特殊的感情。“在我的整个青少年时代，时常听到有关西部大开发的具有传奇色彩的故事，”他在回答记者时说，“的确，美国西部激励了我的生活，激发了我的想象力。”这就是他身居华盛顿却以西部生活为其大部分作品的主题的原因。他这部厚达千页的“地道的美国故事”（作者自己的话）被《洛杉矶日报》誉为“激起人们兴趣、令人难以忘怀的史诗”，《芝加哥论坛报》则称它为“西部小说中最伟大的作品之一”。同时，《纽约时报》《费城电讯报》及《纽约每日新闻》等新闻单位还一致评《孤独鸽》为1985年头号畅销书。
美国南北战争之后，西部地区初步得到开发，而西北大部分地带依然人迹罕至。由于1862年公布了《定居法案》，大批美国人迁移到西部定居，所以养牛成为得克萨斯州的重要产业。南北战争后尤为繁荣。为了更大规模地发展养牛业，大胆的牧牛人赶着长角牛从得克萨斯州出发，穿过开放的公共地带——大草原——长驱数千里，到科罗拉多、怀俄明、蒙大拿等地的高原上放牧。《孤独鸽》就以这个历史时期为背景。主人公伍德罗·考尔与奥古斯塔斯·麦克克里原是南北战争时期受政府委派，到得克萨斯州与墨西哥国交界地带维护秩序的保安队队长。在与土匪、盗马贼和印第安人的战争中，他们不仅骁勇善战、机智多谋，而且刚直不阿、事业心强，从而被冠以“得克萨斯保安队员”这个称号，令不法分子闻风丧胆。内战结束，军队从战场上撤下来，接替了保安工作，考尔与奥古斯塔斯便弃甲归牧，在南得克萨斯边境的孤鸽镇办了个小规模的牧场，取名“帽子溪牧牛公司”。开办牧场的十年间，他们二人虽然个性、脾气及对人生的看法截然不同，但事业上的合作天衣无缝。一天，他们在保安队时的一位老友杰克·斯普恩在阿肯色州杀人后回来避难，无意中谈到蒙大拿，并说那里是牧人的天堂。言者无意，听者有心。考尔十年来一直不安于南方平淡的生活，总想到更有开发前景的地方大干一番事业。杰克的一席话坚定了考尔北移的决心，并且让考尔决定立即行动。他们到墨西哥境内偷回被土匪偷去的三千头牛及上百匹马，雇了一批牧工（牛仔），开始北上大迁徙。在迁徙过程中，他们经历了数不清的天灾人祸，队员一个个被枪杀、刀捅、吊死、淹死，被毒蛇咬死或被雷电击毙。这一切都为西部大开发涂上了神秘与恐怖的色彩。