考尔头一天雇了四个小伙子，都不满十八岁。那个人们叫他“快腿比尔”的比尔·斯佩特尔，比纽特大不了多少，他的哥哥皮特也只大比尔一岁。他们的家境十分困难，考尔几乎不打算要他们。
寡妇斯佩特尔生了八个孩子，皮特和比尔是老大和老二。他们的父亲内德·斯佩特尔两年前酗酒死去了。考尔看这家人都快饿死了。他们在酸菜沟北部不远处有一小块河滩地，土质很差，全家人没有什么吃的，只靠腌肉和豆子过日子。
寡妇斯佩特尔一心希望考尔把这两个孩子带走，不想竟遭到他的拒绝。她是个瘦弱女人，两眼带着凄苦的神情。考尔曾听人说她是在东部一户有钱人家长大的，起床后有用人给她梳头、穿鞋。这可能是虚构的——他无法想象一个成人还要别人帮着穿鞋——但是这个故事哪怕只有部分可靠，那她现在实在太潦倒了。内德·斯佩特尔始终没能为他盖的这间简陋的房子铺上地板，他的老婆就在这泥土地上养活了八个孩子。他听说内德在南北战争后没能翻过身来，这也许能解释这一切。有很多人没能翻身。那场战争导致这个年龄段的成人人数短缺。考尔为自己失去参战的机会而感到内疚，虽说他和奥古斯塔斯在边境的工作同样危险，同样必要。
“带他们去吧。”寡妇斯佩特尔说。她看着这些孩子，似乎不明白为什么要生他们。“我敢说他们和别人一样肯干。”
考尔知道这两个孩子曾帮着把一小群牲口赶到阿肯色。他知道她需要钱，就把两个孩子一个月的工资给了这个寡妇。显然，他们全家人连一双鞋都没有，连当母亲的也光着脚。如果有关用人的传说是真的，那她一定为此感到害臊。
他没有多余的马，所以没有带这两个孩子走。但这两个孩子每人拿了条毯子，立即步行去孤鸽镇。他们两人合用一支手枪——一支撞针缺了一半的海军柯尔特手枪。尽管考尔保证，他们一到孤鸽镇就能装备起来，他们还是不肯放下那支枪。