爱尔兰少年的死给整个队伍罩上了一层阴影，考尔对此无能为力。一个星期以来，人们除了谈论他的夭折，什么也不想说。
夜晚，牛仔们吃饭也罢，等着值夜班也罢，总是没完没了地谈论他们遇见过的或者听说过的各种死亡。他们大多数都有一段艰难的经历，也目睹过死亡。但在他们认识的人里，还没有一个人是因骑到河心蛇窝里而死的。他们没办法避开这个话题。
到目前为止，情况最糟的是杰斯帕·范特。他被听到的故事吓得魂不附体，有一两天考尔真担心他会精神失常。杰斯帕一向不会保持沉默，现在更憋不住，滔滔不绝地说话，以压住内心的恐惧。
艾伦·奥布赖恩的反应恰恰相反。他骑在马上，整天一句话也不说，与斯佩特尔兄弟一样紧张、消沉。别人谈论死亡时，他则独自坐在篝火旁哭泣。
牛群仍不习惯赶路，所以十分不好管理。荆棘丛总坏事儿，天气也与人过不去。大雨连降三天，蚊蚋叮得人们胆战心惊。大家都不习惯晚上干活儿，一个个脾气暴躁。伯特·博罗姆与稀汤琼斯为了争论如何捆住马腿，几乎动了拳头。大嘴唇的任务是拾柴，但他拾的柴不合博利瓦的意，于是博利瓦一见大嘴唇气就不打一处来。狄兹的情绪也空前地低落，也许是因为他感觉自己对那孩子的死负有一部分责任吧。
盘子波吉特不愧是一个好牛仔。他终日守在自己的位置上，兢兢业业的。无论牛群出什么麻烦，都逃不过他的眼睛。
相比之下，瑞尼兄弟很令人失望。他们都想家了，想念他们那位愉快的母亲，想念她烧的满桌饭菜。他们心神不定地跟在牛群后部，虽说不拒绝干活儿，但干得很慢。
奥古斯塔斯则自由自在地在这群牛仔之间来回转悠。有时他骑到牛群前边去，这使盘子波吉特不悦，因为除了侦察员，谁也不该走在他前边；有时候，奥古斯塔斯与他的猪混在一起。那两头猪不停地在水坑里打滚儿，或者从田鼠洞里拱田鼠。