考尔原以为奥古斯塔斯过一两天就会回来，要么带着那姑娘，要么不带，不管带不带她回来，时间都不会很久。奥古斯塔斯能赶路，过去不论追谁，总能马到成功，把要追的人活捉或者处决，然后立即返回。
头一两天，奥古斯塔斯不在身边，他没怎么在意，只是对杰克·斯普恩一再惹乱子和他为人不可靠而大动肝火。但是他自己也负有一定的责任，在离开孤鸽镇之前，就该直截了当地对杰克讲清楚，不许带着那个姑娘同行。
第三天过去了，奥古斯塔斯还没有回来，考尔开始不安。奥古斯塔斯无数次大难临头，均能安然无恙，所以考尔并不为他的安全担心。连一生对突然死亡司空见惯的人，也不认为这种事会落在奥古斯塔斯·麦克克里头上。别的人随时都可能在路旁倒下，不论他们的死亡是平和的或是悲惨的，唯独奥古斯塔斯还是奥古斯塔斯，依然生龙活虎。
但是五天过去了，一周过去了，他还没露面。牛群顺利地过了布拉索斯河，又过了特里尼蒂河，奥古斯塔斯仍旧没有归来。
在沃斯堡宿营时，考尔让牛仔们进城去了。过了沃斯堡，下一个城便是奥加拉拉，而他们中有的人未必能活着进奥加拉拉。他让那些会喝酒的人进城，孩子们留下来照顾牛群。
盘子也主动提出要留下，因为他还惦记着罗丽娜，只要奥古斯塔斯有可能带她回来，他就不离开营地。
“妈的，他这会儿倒像个牧师了，”稀汤说，“我看说不定哪天就该听他布道了。”
织针纳尔逊则对盘子很同情。“他只不过是恋爱了，”他说，“他不想跟咱们到处去鬼混。”
“天哪，到不了内布拉斯加，他就会后悔的。”杰斯帕·范特说，“我可等不及了，过那些冰水河以前，我一定要好好喝上几瓶子。我听说北边的河都冰冷冰冷的，只怕有的河还结冰呢。”