近来天气持续晴朗，纽特刚刚开始觉得赶牛北上的生活挺有意思，结果整片大地又突然**雨成灾。他们到达雷德河的前两天，西北方天空的乌云如同油锅里冒出的浓烟，滚滚而来。早晨还春光明媚，不到下午，大地便泡汤了。
大雨一连下了两小时，在滂沱大雨中，难以看清楚牛群。纽特骑着耗子郁郁不乐地走着，又冷又愁。此时他们已经来到连一棵树也没有的光秃秃的草原上，没有任何藏身之处，只有无垠的天空。他们湿漉漉地扎了营。波·坎波虽然给他们煮了成桶的热咖啡，仍然缓解不了这一晚难熬的苦楚。波·坎波和狄兹这两位公认的气象专家经过一番讨论，不得不承认他们也说不清这雨何时才能停。
“可能下不了一个星期。”波·坎波说。他的话并没有使人们打起精神来。
“妈的，千万别下一星期。”杰斯帕说，“再下大，河就变成大海了。”
那天夜里，所有的人都在看守牛群，倒不是因为牛群格外不老实，而是因为坐在马背上比下到地面好受一些。纽特心想，早知湿得这么难受，还不如不离开孤鸽镇呢。他回想过去那几天，天气是那么干燥、晴朗。他与耗子深一脚浅一脚地走了一整夜，东方发亮时他困得要命，生活顿时变得乏味了。
第二天也好不了多少，天空黑如锅底，奥古斯塔斯还未回来。他好像走了很长时间，还有罗丽娜。盘子波吉特越来越放心不下，不时地来找纽特谈谈心里话。纽特尊重他的这种思想感情，但其他人一说到盘子的情感，便都明显地冷淡起来。
“就是因为杰克，咱们才把他们两个丢了。”盘子说，“杰克真是个他妈的浑蛋。”
纽特对他这样看待杰克感到痛心。他还记得在他孩提时代，杰克时常带他玩耍的情景。那时，杰克能使他妈妈脸上露出欢乐的神色。在杰克外出的那些年里，纽特亲切地思念着他，并认为他一旦归来，肯定是个英雄。然而，他不得不承认，杰克这段时间的表现一点儿也不够英雄。他的行为近乎卑怯，尤其是罗丽娜被人劫走后，他竟若无其事地去玩牌。