一旦牛群完全安顿下来，盘子便开始考虑他能为罗丽娜做点儿什么。数月前的那天下午，他在孤鸽镇喝了个酩酊大醉，到现在为止，他还没有与她说过一句话。他缺乏练习——事实上他从来就没有真正练习过与她说话，可这不是他的错。对他来说，他愿意与罗丽娜一口气说上一天一夜，可她不愿意，因而他们顶多只是说上一两句而已。当他走近她的帐篷，他的心怦怦直跳，好像要过一条水流湍急的大河。
帐篷是奥古斯塔斯临行前搭起来的，现在是吃晚饭的时候，于是盘子端了一盘牛肉给罗丽娜送去。他严肃认真地对待自己的这一任务，想挑拣一块最好的肉送给她，但是由于大家都在排队，他的做法把他们惹恼了。他们中间没有一个人不对他的这种责任感嗤之以鼻的。
“那个姑娘根本用不着吃牛排。盘子，她要是饿了，吃你就能解决问题。”杰斯帕说，“像她这么个女人，你足够她好好吃上三口的。”
听到杰斯帕这几句作贱人的话，盘子气不打一处来，但是由于手里端着吃的，无法与他打架。
“等我回来收拾你，杰斯帕。”他说，“你找碴儿的次数太多了。”
“见鬼，杰斯帕，你还是快朝边境线跑吧，”稀汤琼斯说，“要是让盘子这么个高手追上，你可就死定了。”
盘子不得不一只手端着那盘肉上马，虽然很艰难，但谁都不过去帮帮他。
“你为什么不步行去？”波·坎波建议道，“帐篷离这儿又不远。”
帐篷的确不太远，但盘子还是想骑马，他不但骑了上去，而且没有弄撒罗丽娜的晚饭。她坐在帐篷里，小窗口开着。
“我拿了点儿吃的来。”盘子在马背上说。
“我不饿。”罗丽娜说，“我要等古斯回来再吃。”
盘子发现她的话音与往常一样带着愤懑。他手托一盘牛排坐在马背上，觉得很别扭，于是下了马。