奥古斯塔斯在红水中漂动。他有时看见面孔，有时听到声音，又看到更多的面孔。他看见了博利瓦与大嘴唇、他的两个妻子和三个姐妹。他还看见了早已死去的与他共同当过保安队员的人们，看见皮德罗·弗罗斯、豌豆眼和一个红头发妓女，他在河船上时曾与她混过一个月。他不由自主地前后晃动，仿佛什么东西在搅动着水。
当红色消失的时候，他又睁开了眼，并且听见了远处传来的钢琴声。他躺在一间又小又热的屋子里，从敞开的窗口能看见蒙大拿草原。他打量了一下四周，只见近处的一把椅子里有一个小个儿胖子在打盹儿。此人身穿一件黑色长袍，上面落着点点头皮屑。在一个小五斗柜上，放着一瓶威士忌，还有一顶旧圆顶高帽，又破又脏，与大嘴唇的那顶一模一样。胖子安详地打着呼噜。
奥古斯塔斯觉得疼得很，这才发现他的左腿不见了，断腿处已缚上了绷带，但血还在往外流，把厚厚的绷带浸透了。
“你要是那个外科医生，就快醒醒，别让血流了。”奥古斯塔斯说。他又气恼又伤心，巴不得够到那瓶威士忌。
小个儿胖子好像挨了一叉似的猛地抖了一下，睁开了眼睛。他的脸上有道道红斑，奥古斯塔斯估计那是过量的酒精造成的。那个人将双手放到头上，似乎对自己的脑袋还长在那里感到奇怪。
“要是肯给我喝点儿，就把威士忌酒瓶递过来，”奥古斯塔斯说，“希望你还没把我的那条腿扔掉。”
医生又抖了一下，仿佛每一句话都像针一样在扎他。
“对一个病人来说，你的声音可真够健康的，”医生说，“在这间屋里，这种声音太不合适了。”
“啊，我只有这么一种声音。”奥古斯塔斯说。
医生又把手放到太阳穴上。“你的声音就像一把五公斤大锤一样砸在我的太阳穴上。”他说，“很对不起，我不该抱怨。事实是我自己也不大舒服。”