“怎样学习更有效”是很多人遇到过的问题。在回答这个问题之前，先来说说什么是“无效学习”。大家应该都有过这样的经历：坐在课堂里听老师讲课，打起了十二分的精神，老师写在黑板上的每一个字都记了下来，结果一做习题还是什么都不会；复习的时候感觉什么都会，一考试却发现很多内容都想不起来；踏上新的工作岗位，领导安排的任务都按时完成了，过了好几个月还是一直在做相同的工作，感觉自己毫无长进；想学习某一种新技能，看了很多资料和知识但还是没有学会，所以只好放弃……
心理学界有两项与学习相关的重要研究成果：其中一项是学习方法在几乎所有领域都可以极大地影响学习效果；另外一项是学习过程可以直接与成绩相对应。也就是说，无论考试也好，学习新知识也好，只要学习的是以前不会的内容，你都在用同一种方法进行学习，而且你的学习方法决定了你的学习质量。
美国智库高级研究员乌尔里希·伯泽尔在著作《有效学习》一书中提出了一个重要的观点：学习的根本目的是改变人对某一事实或观念的思维方式。举个例子，比如学习经济学知识是为了学会经济学家的思考方式。如果你没有学过经济学，可能对“经济”这个词还只停留在钱的概念上。但是如果学习了经济学，你就会懂得一些关于沉没成本、边际效应、资产负债之类的知识。
我们学习的一些基础知识对指导我们更好地生活非常重要。比如说，如果你没有学过物理，可能会认为重的物体下落的速度更快。再比如，哲学会教你辩证思考，博弈论能帮助你决策，数学会让你看清一切变化的底层规律，编程可以让你用更有效的方式改变生活……学习知识与技能就是为了能够看懂我们的自身经历，并解释我们所处的世界。