关于印度的很多问题，我是在2020年爆发新冠肺炎疫情之后才看清楚的，这也让我放弃了过去对印度的许多幻想。我想起以前玩户外时的一条金科玉律：“长虐线”(1)是人品的试金石。想要知道一个人究竟是不是靠谱，就跟他一起走一次“长虐线”，因为在条件最艰苦的情况下，人会把自己最丑陋的一面暴露出来。平日里顺风顺水，很多矛盾可能像雷一样埋在那儿，碰到逆境才会炸。
患难见真情，患难也能见真面目。
在危机中化险为夷
2020年，无疑是整个世界历史的一个转折点，也是很多人一生的转折点，对另一些不幸的人来说，则是终点。
我想经历了这一年的大概会有三种人，第一种人得以将自己的生活继续维系在原有的轨道上，但降低了各种期望；第二种人原有的生活脱了轨，不得不面对各种各样焦头烂额的破事，不得不暂时停止了前行；还有一种人在这场危机中机缘巧合地化险为夷，意外地跨越到另一条生活轨道上。
幸运的是，我是第三种人。
2019年的12月31日，由于原来的签证每次只能待不超过90天，而申请的新签证还没有下来，于是我在元旦期间飞回上海一趟。从哥印拜陀回上海的联程航班需要在斯里兰卡科伦坡转机，跨年的那晚我独自一人在科伦坡机场附近的转机酒店里迎来了2020年。
我在上海可支配的短短五天里，忙着跟各路朋友碰头，没有一天是闲着的。1月7日晚上，我拖着40公斤行李又从上海飞回印度，完全没想到在印度一待就是一年，是我有生以来出境时间最长的一次。我回印度的时候一切还风平浪静，尚未听到任何关于疫情的消息，这种平静在两周后的农历新年前夕被彻底打破。
疫情刚刚传出的那段时间，最为人心惶惶，很多人都以为这是当年致死率极高的“非典”卷土重来。我在过年时早就安排好了要接待一拨来印度的朋友，这些朋友大致有两种看法，有的人觉得这时候刚好来印度避风头，有的人则担心坐飞机有暴露的风险……但最后所有人还是都按计划过来了，并且刚好赶在印度海关禁止中国人入境前（2020年2月2日起，中国护照上原有的印度签证被作废，一旦离境就无法再使用）。