只怕艾米丽亚小姐的收信对象是个无动于衷的批判者。奥斯本中尉无论在国内走到哪儿，一封封信便跟到哪儿，害得他每回听见军营食堂的伙伴调侃，就感到羞愧难当，只能命令听差，除非他屋里无外人，否则不准送信。有一回他正准备用其中一封信来点雪茄，被多宾发现了，后者大惊，我相信他宁愿出一张钞票叫他手下留情。
▲ 奥斯本中尉和他的情书
一段时间以来，乔治都在保守这段情事的秘密，只是承认跟一个女人有关。“已经不是第一个了，”斯普尼少尉对斯塔波尔少尉说，“那个奥斯本够风流的。德梅拉拉[1]有个法官的女儿差点儿被他迷疯了，圣文森特[2]还有个四分之一黑人血统的漂亮姑娘派伊小姐也是他的情人。自从他回国后，我的天，他们都说他是个十足的唐璜!”
对于斯塔波尔和斯普尼来说，“十足的唐璜”正是一个男人可以拥有的最优秀的品质。在团里的年轻人中间，奥斯本有着很高的声望。无论是狩猎、唱歌还是列队表演，他的表现都非常突出。因为有父亲的慷慨资助，他出手大方，衣服是全团里最好的，也是最多的。小伙儿们都崇拜他。战友们的酒量没有一个比得过他，连团长老海维托普也甘拜下风。论拳击，他打得过二等兵纳克尔兹(此人本是职业拳击手，要不是因为酗酒，早就当上下士了)；论板球，无论是击球还是投球，他都是本团球队里不折不扣的第一。他还骑着他的马“霹雳”赢得了魁北克比赛的卫戍杯。不仅是艾米丽亚，其他人也倾慕于他，斯塔波尔和斯普尼将他比作完美的阿波罗；多宾觉得他是“令人钦佩的克莱顿[3]”；奥多德少校的太太见到这个玉树临风的年轻人，总会想起卡萨尔富加蒂勋爵的第二个儿子菲兹吉尔德·富加蒂。
那么，跟奥斯本通信的这个姑娘是谁呢？斯塔波尔、斯普尼和团里的其他人陷入了无限的遐想——他们猜是伦敦一个爱上他的女公爵——又猜是某个将军的女儿，虽已与别人订婚，却抛不下对他的念想——或是某位国会议员的夫人，只求坐上四匹马拉的车与他私奔——又或者是其他被偷了魂儿的人，总之一定是个谁听了都觉得兴奋、浪漫又丢脸的故事。对于这所有的猜测，奥斯本都从未给过任何暗示，只任由他的崇拜者和朋友们添枝加叶，为他编造出整段情史。