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第二十六章 在伦敦和查特姆之间

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离开布莱顿后,我们的朋友乔治作为一名地位和品位兼而有之的上流绅士,坐上四匹马拉的四轮大马车,气派地来到了卡文迪许广场一家上档次的酒店。一间豪华套房,一张餐具全数摆好、布置精美的餐桌,以及六名安静围在桌边站立的黑人侍从,正准备迎接这位年轻的绅士和他的新娘。乔治摆出王子的架势款待了乔斯和多宾,艾米丽亚头一回坐在乔治所称的“她的主座上”主持饭局,羞怯到了极点。

乔治王者风范十足,先对葡萄酒挑剔一番,又开始责骂起了侍者,乔斯则津津有味地享用着海龟肉。多宾在一旁给他夹菜。海龟汤就摆在女主人的面前,可她认识不到肉的鲜美,所以给赛德利先生添汤时既不夹背肉,也不夹腹肉。

奢侈的饭菜和豪华的套房令多宾先生感到忧心。饭后乔斯在大椅子上熟睡时,他对乔治表示了抗议。他说乔治实在不必去点海龟汤、香槟酒这种可用来款待大主教的酒菜,可他的规劝无济于事。“我已经习惯按照上等人的规格出游,”乔治说,“而且,我太太也该享受贵族太太的待遇。我只要还有一个子儿,就不会亏待她。”看见慷慨的小伙儿为自己的阔气这么得意,多宾也就再没向他进一步说明,艾米丽亚的幸福并不是建立在海龟汤上的。

饭后不久,艾米丽亚胆怯地表达了她想到富勒姆看望妈妈的愿望,乔治抱怨几声后批准了。她快步走到她的大卧室,迫不及待地戴上小帽子,披上披肩,心里很高兴。卧室里有一张阴森的大床,据说“联军各国君主来此地的时候,亚历山大皇帝的妹妹曾经睡过”。她回到餐室时,乔治依然在喝红葡萄酒,没有要动身的意思。“亲爱的,你不跟我一起去吗?”不,“她最亲爱的”那天晚上“有事要办”。他会派人雇街车送她过去。车夫已在酒店门口等着了,艾米丽亚朝乔治脸上看了一两眼,发现再说也无用,于是失望地向他行了个屈膝礼,顺着大楼梯伤心地下楼去了。多宾上尉跟在后面,扶她进了马车,目送车驶向目的地。乔治的贴身用人羞于在旅馆侍者面前告诉车夫地址,于是答应他在车走远后再说。