我们有好一段时间没见过我们敬爱的朋友，拉塞尔广场的老奥斯本了。上回我们见他的时候，他过得并不幸福。生活中发生的事没法让他脾气变好，他总是无法照自己的意志做决定。老先生自觉并不过分的愿望遭遇挫败，对他已是个不小的打击，如今他年纪越来越大，加上痛风、孤独和各种不顺心使他难堪重负，那忤逆的行为就更让他恼怒了。儿子死后，他粗硬的头发很快开始变白，他的脸也变红了，倒葡萄酒的双手抖得越来越厉害。市中心的职员被他压迫得寻死的心都有，他的家人也好不到哪儿去。我们之前看到瑞贝卡曾虔诚地祈祷拥有百分之三年息的公债，但要是用她的贫穷、她跌宕起伏和充满意外的人生来换取奥斯本先生的钱财和笼罩着他的灰暗心情，我不确定她是否愿意。他曾向斯瓦茨小姐求婚，但被那女士身边的守护者们轻蔑地回绝了，他们把她嫁给了一个苏格兰贵族家的年轻公子。他本想娶一个出身低微的女人为妻，然后狠狠地欺负她，可碰不上合适的人选，只好转而欺压家里未婚的女儿。奥斯本小姐有一辆豪华的马车，配有几匹骏马，用餐时坐的是主妇的位置，跟前摆的是精致的碗碟。她有一本自己的支票簿，外出时有一个高大威猛的随从守卫，她可以任着性子赊账，店老板却还要向她鞠躬，奉承她。一切富裕的女继承人该有的东西，她都有。但她的生活却很悲哀。与这个不幸的中年女人相比，育婴院的小孤女、人行道上扫地的小女孩和下房最可怜的厨房打杂丫头，都称得上是幸福的人了。
霍尔克和布洛克合资银行的弗雷德里克·布洛克先生终于迎娶了玛丽亚·奥斯本，这期间历经不少困难，布洛克先生也怨声连连。乔治既然已战死，而且被父亲从遗嘱中除名，弗雷德里克便坚持让老先生拿出一半的财产给他的玛丽亚做嫁妆，不行就拉倒(这是弗雷德里克先生的原话)，事实上，他在很长时间里都不肯再谈结婚的事。奥斯本则说，弗雷德原本答应得好好的，女方只需出两万镑嫁妆他就娶走他女儿，因此他不该再多出钱。“弗雷德要是接受就娶，不接受就滚。”乔治被父亲从遗嘱中除名时，弗雷德就抱了很大的希望，如今这么一弄，他感觉自己被那老商人给耍了，颜面尽失。一段时间里，他都表现出要断绝这层关系的态度来。奥斯本从霍尔克和布洛克合资银行注销了他的账户，到证券交易所时带上一根马鞭，发誓说他要往某个浑蛋背上抽，摆出一副颇失风度的恶相来。两家结仇之时，简·奥斯本对她的妹妹玛丽亚表示慰问，安抚她道：“我以前就总说，玛丽亚，他爱的是你的钱，不是你。”