大脑的模拟功能往往会制造出幻象，像放小电影那样，一个劲在我们大脑里连续放着。当假象积累到一定的程度后，它就会欺骗你。
佛教理论认为，痛苦是“集”，也就是对外物的拼命攫取——通过“三毒”来表达的结果。“三毒”就是贪、嗔、痴，这是三个相当强大的传统概念，涵盖了一整套思想、言论和行为范围，十分微妙。贪，就是在胡萝卜后面追着跑； 嗔，则是对树枝的厌恶——两者都涉及对更多愉快和更少痛楚的执著。而痴，是对于事物真实存在方式的种种无知，看不到事物是如何相互联系和转化的。
小电影在我们大脑里不停地放映着……
这些小电影的片段，就是我们很多感知的基础。对于我们的祖先来说，不断对过去事件进行重复模拟，能够增大生存的机会。
这几种“毒”有时候效果非常明显。大多数时候，它们都躲在你意识的大背景之下，暗暗活动，静静地启动、交织。有的时候，它们会用你大脑的非凡能力来描绘你的内在经验以及外界环境，从而实现它们的功能。比如，你的左右视觉区域其实都各有一个盲点，但实际上你是没法感觉到的，你看到的景物在这两个盲点区域并不是两片空白；这是因为大脑自己把这些空白给填满了，就像照相机的去红眼功能一样，这些都是全自动实现的。其实，很多你“看到”的东西，都是大脑自己“制造”出来的，就像电影中那些利用电脑生成的CG(computer graphic，电脑视觉设计)画面一样。枕叶系统，作为你大脑的视觉处理区，它所接收到的视觉信号里只有一小部分是来自真实的外在世界，其他的部分都是你大脑内部的存储记忆以及感知处理模块所提供的。你的大脑在模拟这个世界，我们每个人其实都是生活在由自己大脑制造的虚拟现实之中，只不过因为这个虚拟现实和真实世界几乎相差无几，所以我们才不会在行走过程中撞上家具。