你的神经回路结构其实在你还在娘胎里的时候就开始发育了，而且会不断发育、不断变化，直到你咽下最后一口气。
在地球上的所有动物中，人类的婴幼儿时期是最长的。因为孩子在野外非常容易受伤害，因此就相应地进化出了一个持续时间很长的大脑快速发展时期，以作为补偿。当然，婴幼儿时期过去后人一样是可以学习的，虽然我们慢慢老去，我们始终是能够学习新的技能和知识的。(我父亲90多岁了，还能撰文为桥牌下注问题求最优解，惊得我下巴都快掉了；类似的例子还有很多。)
大脑的学习能力，或者说它改变自身内部的能力，我们称之为神经可塑性。通常说来改变总是一点一滴缓慢累积的，日积月累下神经结构就完全变了。有的时候这种改变极富戏剧性，比如，盲人的视觉信号处理区域——大脑枕叶——就能被改造成专门处理听觉信号。
精神行为能够从多方面塑造你的神经结构：
特别活跃的神经元对刺激的反应程度更高。
忙碌的神经结构能够获得更多的血液输送，从而能够得到更多的葡萄糖和氧气供应。
当多个神经元在几毫秒的时间内一起启动时，它们之间固有的神经联结会得到强化，新的神经联结更容易形成，这其实也就是众多神经元联结在一起的具体原因。
不活跃的神经末梢会通过神经元修剪机制逐渐萎缩，这其实也是一种优胜劣汰机制：要不然就用得勤，要不然就扔掉。一个蹒跚学步的孩子大脑里的神经末梢数量大约是一个成年人的3倍，在成长的过程中，青春期的孩子仅在前额叶大脑皮层上每秒钟就会消失近1万个神经末梢。
海马体能够产生新的神经元，这种神经形成机制能够增加你记忆系统的开放程度，让你能够保持学习能力。高昂的情绪状态能够帮助你进行学习，因为这样可以增强神经的兴奋程度，使得新形成的神经联结结构更容易固化。