有两个主要神经系统会驱使你去追逐胡萝卜，第一个系统依靠神经传递介质多巴胺来起作用。倘若之前你遇到某种事物之后得到了奖励，那么再次遇到这类事物后，释放多巴胺的神经元就会变得更加兴奋。比如，当你收到一封几个月没见的好朋友的来信时就是这样。当你遇到那些会在未来带给你奖励的事物时，比如，你的朋友邀请你一起共进午餐，这些神经元也会兴奋起来。在你的意识里，这些神经活动会激发一种欲望：你要给他/她回电话。当你们真真切切地坐在一起共进午餐的时候，你大脑里被称为扣带皮层的部分(大概有你的手指头那么大，位于大脑两半球内部的边缘系统内)就会记录，看看你是否真的得到了预期的奖励，比如和朋友在一起的欢乐感觉、丰盛的大餐等。如果有奖励，多巴胺的浓度就会保持稳定。但是如果你这一次失望了——你的朋友可能有点不在状态——扣带皮层就会发出信号，降低多巴胺的浓度。多巴胺浓度的降低就记录了一个带有不愉快感情色彩的主观经历和体验——不平、不满，于是就产生了前文描述的四圣谛里“集”的情感，也就是对某种事物的拼命攫取，以恢复大脑的多巴胺水平。
第二个系统是靠其他几种神经调节物质起作用的，是快乐感情基调的生化物质来源，无论是立刻兑现的胡萝卜，还是以后会兑现的胡萝卜，都能由此而驱动你去追逐它们。当这些愉快型化学物质——天然阿片肽物质(包括内啡肽)、催产素和肾上腺素——接触了神经末梢的时候，会强化已经启动的神经回路，让它们未来更加倾向于一同启动。想象一个蹒跚学步的婴儿自己吃一勺布丁的情形，经过无数次失败的尝试，他的感知-驱动神经元终于构建了一个合理的联结模式，准确地把布丁送进了嘴里，代表愉悦的化学物质一波波地涌来，将完成这次准确动作的神经末梢联结结构彻底强化。