一般来讲，给牛挤奶，碰上哪头就挤哪头，没什么厚此薄彼、挑肥拣瘦之说。可是有些奶牛却对某双特定的手情有独钟，有时候这种偏爱非常强烈，如果不是它们喜好的人，就不肯老老实实站在那里让人挤，一旦碰到生手，它们就会毫不客气，干脆把牛奶桶踢翻。
奶牛场主库瑞克有条规矩，就是坚持不断更换人手，打破这种爱憎好恶。要不然，一旦有挤奶工离开，他就会陷入困境。然而，那些挤奶女工的个人心思，却与奶牛场主的规矩正好相反，要是每个姑娘天天都能挑她们已经挤习惯了的八头或十头奶牛，那些乐意舒畅的**，挤起来便会特别轻松省力。
苔丝与她的伙伴儿一样，不久便发现，哪几头牛偏爱她的挤奶方式。在最近两三年里，她长时间宅在家里，手指已经变得娇嫩细致，她倒是愿意去迎合奶牛的意思，挑选愿意让她挤奶的牛。在全场九十五头奶牛中，有八头与众不同——胖团、华美、高贵、迷霭、老美、少美、泰洁、宏声——即便其中有一两头，奶子硬得像胡萝卜，但都乐意让她来挤奶，只要她的手一触弄**，奶水便哗哗流出。然而，她深深懂得奶牛场主的意思，因此除了那几头难出奶而她又对付不了的，她便不会刻意选择，碰到哪头就认认真真地挤哪头。
但是，很快苔丝就发现，奶牛的排列次序，从表面看来，似乎是随机偶然的，可这种排列次序却总是与自己的期望惊人的一致，到后来她才觉得这种排列次序绝不是机缘巧合。原来是奶牛场主的徒弟，近来一直在帮着把牛聚拢到一起。到第五次或第六次时，苔丝把头靠到牛肚子上，将脸转向克莱尔，脉脉地追问，满眼尽是诡秘狡黠。
“克莱尔先生，是你这样安排奶牛的吧!”她说道，脸上不觉一红，语气里透着些许的责备，说话间，上唇轻启，露齿莞尔一笑，下唇却还绷着没动。